SINGAPURA – Perubahan haluan babak kedua yang luar biasa – yang mencakup tiga gol dalam 14 menit – membantu Tampines Rovers mengalahkan Albirex Niigata 4-1 pada Minggu malam (29 November) dan merebut tempat tim Jepang di puncak Singapore Premier League (SPL).
Dengan hanya dua pertandingan tersisa musim ini, perburuan gelar sekarang tampaknya akan turun ke kawat Sabtu depan. Tampines berada di 27 poin, dengan Albirex satu poin di belakang. Lion City Sailors yang berada di posisi ketiga, yang mengalahkan Young Lions 4-0 di Jurong West Stadium pada hari Minggu, empat poin di belakang Tampines.
Kata pelatih Gavin Lee: “Yang paling penting bagi kami sekarang adalah pulih dan mencoba sesegar mungkin untuk pertandingan berikutnya.
“Tidak ada tim yang akan berada di 100 persen, tetapi kami hanya akan mengulangi apa yang ingin kami lakukan, dan tetap tenang. Banyak hal bisa terjadi dalam sepakbola dan kami hanya akan mengontrol apa yang bisa kami kendalikan.”
Albirex memimpin pada menit ke-38 ketika Tomoyuki Doi menghukum sundulan lemah Baihakki Khaizan yang dimaksudkan untuk kipernya sendiri Syazwan Buhari, dan menyodorkan bola ke penjaga gawang Stags.
Tampines nyaris menyamakan kedudukan beberapa saat sebelum jeda, ketika tembakan kuat gelandang mereka Kyoga Nakamura dari tepi kotak jatuh dari mistar, setelah ia dengan balet memutar spidolnya.
Pelatih Stags Gavin Lee kemudian memasukkan Madhu Mohana dan Irwan Shah untuk memulai babak kedua, dan langkah itu membuahkan hasil instan.
Hanya tiga menit setelah restart, Yasir Hanapi menemukan Madhu bebas di tiang belakang, dan bek sayap menyundul bola kembali ke area berbahaya untuk Boris Kopitovic untuk menyamakan kedudukan dari jarak dekat.
Delapan menit kemudian, Amirul Adli menempatkan Tampines di depan di Stadion Jurong East ketika pertahanan yang buruk oleh Albirex di sudut melihat bola pecah kepadanya di tiang jauh.
The Stags kemudian memperpanjang keunggulan mereka pada menit ke-62 ketika Madhu memanfaatkan slip oleh Hiroyoshi Kamata dan memainkan Kopitovic lagi, dengan striker Montenegro menyelesaikan dengan penuh percaya diri pada percobaan keduanya.
Pemain pengganti Tampines Taufik Suparno kemudian menambahkan kilau ke garis skor pada menit ke-88, memanfaatkan umpan nyasar Yasuhiro Hanada dan menembak pulang yang keempat.
Madhu mengatakan: “Kami kembali di babak kedua sekali sebelumnya melawan Young Lions (pada 17 November) dan kami tahu kami tim yang cukup baik untuk melakukannya melawan Albirex juga.
“Kami hanya tetap tenang dan tidak panik. Sekarang, kami harus melupakan hasil ini dan fokus pada Pelaut (pada hari Rabu). Ini tidak mudah tetapi kami memiliki kedalaman untuk mendapatkan hasil yang kami butuhkan.”
Lee, yang mengatakan dia memilih untuk berbicara tim paruh waktu yang tenang di mana dia bahkan menunjukkan klip pemainnya tentang mereka bermain sebaik mungkin, mengatakan: “Kami secara teratur mengingatkan diri sendiri bahwa kami harus tenang untuk bermain sebaik mungkin.
“Kami tidak suka membuat kesalahan dan kebobolan gol tetapi itu bagian dari permainan, dan bagaimana kami bereaksi terhadap mereka lebih penting daripada momen sebenarnya itu sendiri. Ini bukan tentang mengubah rencana atau bekerja lebih keras.
“Para pemain bekerja keras tetapi mereka telah memainkan banyak pertandingan dalam waktu singkat sehingga kami tahu babak pertama akan seperti pemanasan untuk menghidupkan mesin.”
Kemenangan itu membantu Tampines meraih dua gol atas Albirex, setelah menang 2-0 bulan lalu, dan merupakan hasil yang mereka harapkan akan membantu mereka meraih gelar liga keenam mereka dan yang pertama sejak 2013.
Pelatih White Swans Keiji Shigetomi menunjuk pengalaman Stags sebagai perbedaan antara kedua belah pihak.
“Di babak kedua, pemain saya kewalahan oleh lawan dan kehilangan penguasaan bola dengan mudah,” katanya. “Tetapi saya telah mengatakan kepada mereka untuk tidak berkecil hati. Ada dua pertandingan lagi, dan kami harus mencoba yang terbaik untuk memenangkannya, dan berharap yang terbaik.”
Analisis
Tampines meraih ujian terberat mereka saat musim hampir berakhir, tetapi masih memiliki dua pertandingan yang sulit untuk dinegosiasikan.