Beijing (AFP) – Sebuah pipa yang memompa gas alam dari Myanmar ke China yang haus energi telah beroperasi penuh, media China yang dikelola pemerintah mengatakan pada hari Senin.

Proyek ini, yang membentang lebih dari 2.500 kilometer dari Myanmar barat ke barat daya China, akan membantu ekonomi terbesar kedua di dunia itu memenuhi kebutuhan energinya yang terus meningkat.

Itu terjadi ketika hubungan politik yang erat antara kedua negara telah melemah, setelah rezim kuasi-sipil Myanmar menjabat pada tahun 2011 dan membawa reformasi besar-besaran yang telah menyebabkan penghapusan sebagian besar sanksi Barat.

Pipa, pertama kali diluncurkan pada bulan Juli setelah tiga tahun konstruksi, “telah beroperasi penuh pada hari Minggu”, Global Times melaporkan.

Ini berjalan dari Kyaukpyu di pantai barat Myanmar dan akan mengirimkan gas ke Myanmar dan barat daya China yang kekurangan energi, termasuk Yunnan, Guizhou, Chongqing dan Guangxi.

Namun para kritikus mengatakan proyek itu melihat tanah disita dari penduduk setempat dan membawa risiko lingkungan.

Pipa itu juga melewati kota perbatasan Ruili di China, tempat pertempuran meletus awal tahun ini antara pasukan pemerintah Myanmar dan pemberontak Tentara Kemerdekaan Kachin.

Pengiriman tambahan 12 miliar meter kubik per tahun akan memotong harga gas dan mengurangi penggunaan batubara, kata Global Times, sementara batas konsumsi gas industri akan dinaikkan.

Pipa itu akan membantu China mendiversifikasi impor energinya, katanya mengutip Lin Boqiang, seorang profesor di Pusat Penelitian Ekonomi Energi China di Universitas Xiamen.

“Saat ini, gas pipa China sebagian besar diimpor dari daerah sekitar Selat Malaka. Sekarang, kami memiliki satu pipa lagi dari darat, bukan dasar laut, yang akan mengurangi faktor-faktor berbahaya,” kata Lin.