BIRMINGHAM, Inggris (AFP) – Bintang terobosan Inggris Andros Townsend melanjutkan performa bagusnya dengan menginspirasi Tottenham Hotspur untuk menang 2-0 di Aston Villa di Liga Premier pada hari Minggu.
Pemain sayap berusia 22 tahun, yang membintangi saat Inggris membukukan tempat mereka di Piala Dunia awal pekan ini, mencetak gol pembuka dengan umpan silang menit ke-31 yang merayap melewati kiper Villa Brad Guzan.
Roberto Soldado menambahkan gol kedua setelah babak pertama saat Spurs naik ke posisi kelima dalam klasemen, tiga poin di bawah pemimpin klasemen Arsenal, dan mulai menebus kekalahan mengejutkan 3-0 mereka di kandang oleh West Ham United.
“Itu adalah kinerja yang hebat,” kata manajer Spurs Andre Villas-Boas.
“Kami meningkat seiring waktu karena awalnya sulit, karena kami memiliki banyak bola panjang untuk ditangani.
“Gol pembuka penting untuk membawa kepercayaan diri dan kami benar-benar bermain bagus di babak kedua. Kami pantas unggul 2-0.
“Itu adalah respons yang tepat setelah kekalahan oleh West Ham dan senang melihat kami berada di dekat puncak.” Itu adalah kekalahan pertama dalam empat pertandingan liga untuk Villa Paul Lambert, yang sekarang berada di urutan ke-13, tetapi itu adalah peningkatan yang nyata pada kapitulasi 4-0 mereka ke tim yang sama di Piala Liga bulan lalu.
“Saya tidak berpikir ada terlalu banyak di dalamnya,” kata Lambert kepada Sky Sports.
“Saya tidak bisa menyalahkan para pemain untuk usaha – upaya itu hebat. Di lain hari, kita mungkin punya sesuatu.” Villa memiliki pencetak gol terbanyak musim lalu Christian Benteke di bangku cadangan menyusul cedera pinggul, dengan Nathan Baker menggantikan Ciaran Clark dalam satu-satunya perubahan ke tim yang bermain imbang 0-0 di Hull City terakhir kali.
Villas-Boas membawa Lewis Holtby ke timnya menggantikan Christian Eriksen, menyerahkan Vlad Chiriches debutnya di bek tengah, dan memberi Sandro awal liga pertama sejak Januari.
Pemain depan Villa Gabriel Agbonlahor melakukan tendangan setengah voli di atas mistar dari umpan silang Leandro Bacuna awal, tetapi hujan deras membuat permukaan licin dan permainan menderita sebagai hasilnya.
Sandro menembak lurus ke arah Guzan dari jarak 30 yard dan kiper Spurs Hugo Lloris harus melepaskan tendangan bebas dari Ashley Westwood, sebelum tim tamu melakukan terobosan.
Townsend mengklaim gol itu, tetapi itu berutang pada tingkat keberuntungan tertentu.
Mengambil bola melebar di sebelah kanan, ia memotong kaki kirinya dan berusaha untuk memilih rekan setimnya di tengah, tetapi umpan silangnya menghindari Holtby dan Soldado, hanya untuk menyelinap di tiang jauh.
Ada insiden buruk setelah gol ketika asisten wasit David Bryan terkena suar yang tampaknya dilemparkan dari bagian pendukung Spurs, tetapi setelah penundaan singkat, permainan berlanjut.
Polisi setempat kemudian mengungkapkan bahwa dua pria telah ditangkap atas insiden tersebut.
Andreas Weimann melepaskan tembakan yang melebar saat Villa mendorong untuk menyamakan kedudukan, tetapi Spurs nyaris unggul 2-0 di perpanjangan waktu babak pertama ketika Guzan menghasilkan penghentian rendah yang cerdas untuk menggagalkan Townsend.
Penyelamatan bagus lainnya dari pemain Amerika itu mencegah Paulinho menggandakan keunggulan tim tamu di awal periode kedua dan pengenalan Benteke memberi Villa alasan lebih lanjut untuk optimisme.
Pemain Belgia kekar itu menanam sundulan dari umpan silang Bacuna yang nyaris melambung di atas mistar tak lama setelah masuk, tetapi lima menit kemudian, Spurs menyerang lagi.
Umpan first-time Paulinho yang cerdas membebaskan Soldado dan striker Spanyol itu melakukan sentuhan sebelum mengangkat bola melewati Guzan untuk mengklaim gol liga ketiganya dalam seragam Spurs.
Pertarungan Villa memudar, tetapi Townsend menolak untuk meninggalkan mereka dengan damai.
Dia mengirim pengeriting yang membersihkan mistar gawang dengan milimeter dan kemudian melontarkan bola ke muka gawang yang tidak dapat dikonversi Paulinho.
Setelah minggu terbaik dalam karirnya yang masih muda, penghargaan man-of-the-match tidak mengejutkan.