MILAN (AFP) – Kaka Brasil membuat kembalinya yang telah lama ditunggu-tunggu untuk Milan yang dilanda cedera dalam kemenangan 1-0 yang diperjuangkan dengan keras atas Udinese yang datang berkat gol babak pertama Valter Birsa di San Siro pada hari Sabtu.
Milan menjamu tim utara tanpa beberapa pemain reguler, dengan Mario Balotelli, Stephan El Shaarawy, Giampaolo Pazzini, Mattia De Sciglio dan Daniele Bonera semuanya absen karena cedera.
Nigel De Jong dan Philippe Mexes keduanya diskors dan Rossoneri mengalami pukulan lebih lanjut ketika kiper Christian Abbiati absen beberapa jam sebelum kick-off karena ketukan.
Kiper Brasil Gabriel, 21, menyerahkan debut Serie A dan di babak pertama yang seimbang tidak ada hubungannya karena perjuangan Massimiliano Allegri tampak menebus awal yang buruk untuk musim ini yang telah membuat mereka 13 poin di belakang pemimpin Roma.
Empat hari sebelum menjamu Barcelona di Liga Champions, Allegri didukung oleh kinerja timnya yang terkuras.
“Itu adalah penampilan yang bagus dan kami pantas menang,” kata Allegri.
“Meskipun memiliki begitu banyak pemain yang absen, dan Abbiati menarik diri pagi ini, anak-anak melakukannya dengan baik sepanjang 90 menit.
“(M’Baye) Niang menciptakan beberapa peluang ketika dia masuk dan Kaka membuat kesan yang baik. Kami harus mencoba dan membangun ini untuk menebus apa yang telah hilang musim ini sejauh ini.”
Pelatih Udinese Francesco Guidolin mengeluhkan: “Kami datang melawan tim yang lebih kuat malam ini tetapi kami benar-benar harus meningkatkan penampilan kami jauh dari rumah.” Birsa diberi peran dalam ‘lubang’ di belakang Robinho dan Alessandro Matri dan memanfaatkan hari itu dengan kinerja energik sebelum digantikan oleh Niang di pertengahan babak kedua.
Pemain Slovenia itu hanya membutuhkan tujuh menit untuk menguji kiper Kroasia Udinese Ivan Kelava di tiang dekatnya dan beberapa menit setelah memimpin serangan balik yang menjanjikan memecah kebuntuan dengan gaya.
Setelah satu-dua yang rapi dengan Robinho, pemain Slovenia itu melepaskan tembakan first-time yang luar biasa melewati ujung jari Kelava dan masuk ke sudut kanan atas.
Sebelum interval, Udinese membalas dengan Gabriel Silva mengirim drive melebar dan Dusan Basta melihat tembakan cepat yang dibelokkan meleset dari sasaran.
Guidolin menggantikan Basta dengan Luis Muriel tepat sebelum satu jam dan tim tamu nyaris mencetak gol ketika tendangan bebas melengkung Antonio Di Natale, setelah Silva dilanggar oleh Ignazio Abate, berujung ke mistar gawang dan keluar untuk sepak pojok oleh Gabriel.
Di ujung lain Poli menunjukkan keterampilan hebat untuk menghindari penandanya tetapi memilih untuk melakukan umpan panjang ke ruang angkasa alih-alih mengambil peluangnya ke gawang.
Niang menggantikan Birsa pada menit ke-68 dan beberapa saat kemudian melepaskan tendangan voli yang melebar dari sasaran, salah satu dari beberapa kesalahan yang harus disesali oleh striker remaja Prancis itu.
Robihno kemudian melakukannya dengan baik di sayap kiri untuk memberikan untuk Matri tetapi PHK-nya-.
Ketika Poli diberi kesempatan lain setelah menggiring bola ke ruang angkasa, ia melepaskan tembakan meninggi yang dilakukan Kelava dengan baik untuk diblokir di tiang dekatnya.
Matri mengirim tembakan tinggi dan melebar setelah pengiriman Robinho dari kiri sebelum memberi jalan bagi Kaka, pemain Brasil itu kembali ke keributan di menit ke-77 setelah absen selama sebulan karena cedera adduktor.
Udinese menolak kesempatan untuk menyamakan kedudukan ketika Muriel dibundel dari bola oleh Abate yang mundur saat ia melakukan teed up untuk menembak mengikuti bola terobosan cerdas Di Natale.
Milan bisa membuatnya lebih tetapi Niang menyia-nyiakan dua peluang solid di menit-menit akhir.
Sebelumnya, Cagliari merayakan kembalinya ke kandang mereka, setelah absen 18 bulan karena pekerjaan rekonstruksi yang sedang berlangsung, dengan kemenangan 2-1 yang berharga atas 10 pemain Catania.
Roma mengklaim kemenangan kedelapan mereka dalam banyak pertandingan dengan kekalahan 2-0 dari Napoli pada hari Jumat dan sekarang memimpin Juventus dengan lima poin menjelang kunjungan Bianconeri ke Fiorentina pada hari Minggu.