Brussel (AFP) – Sebuah pesawat yang membawa 10 penerjun payung, termasuk satu yang melakukan lompatan perdananya untuk ulang tahunnya, jatuh tak lama setelah lepas landas di Belgia Sabtu, menewaskan semua orang di dalamnya dan pilot, kata pihak berwenang.
“Ada 11 orang tewas: pilot dan 10 penerjun payung, termasuk seorang wanita,” Jean-Claude Nihoul, walikota Fernelmont tempat kecelakaan itu terjadi, mengatakan kepada AFP.
Wanita itu, Maxime Prevot, mengambil bagian dalam lompatan parasut pertamanya untuk ulang tahunnya, kata walikota Namur, kota besar terdekat.
Kecelakaan itu terjadi tepat sebelum pukul 16:00 (1400 GMT) sekitar 75 kilometer (50 mil) tenggara ibukota Brussels.
“Pesawat lepas landas dari lapangan terbang Temploux dan jatuh di lapangan sekitar 10 menit kemudian,” kata Nihoul.
“Pesawat itu, sebagian terbakar, tidak bisa lagi dikenali,” tambahnya.
Ketika petugas pemadam kebakaran tiba di tempat kejadian, pesawat bermesin ganda sudah terbakar dan semua penumpangnya tewas, kata Michel Doumont, kepala dinas pemadam kebakaran Namur.
Beberapa saksi mengatakan mereka melihat sayap kanan pesawat jatuh di tengah penerbangan.
“Saya baru saja melihat sebuah pesawat kehilangan sayap kanannya di tengah penerbangan dan jatuh. Saya mendengar ‘ledakan’ besar … Saya tidak melihat ada yang melarikan diri dengan parasut,” kata seorang saksi mata kepada saluran televisi lokal RTL.
Saksi lokal lainnya menggambarkan melihat pesawat terbang di atasnya dengan “potongan-potongan jatuh darinya”.
“Kemudian hidung pesawat jatuh dan jatuh 200 meter lebih jauh,” tambah saksi.
Benoit Pierson bergegas ke pesawat ketika dia melihatnya jatuh. “Salah satu penumpang masih hidup, hancur, tetapi hidup,” katanya kepada televisi lokal.
“Penumpang lain melompat pada menit terakhir. Mereka meninggal di lapangan,” tambahnya.
Raja Philippe memeriksa lokasi reruntuhan di sore hari. Dia dijadwalkan kemudian bertemu keluarga korban.
Perdana Menteri Belgia Elio di Rupo mengatakan dia “belajar dengan sedih tentang kecelakaan pesawat tragis di dekat Namur”.
Dia menyampaikan “belasungkawa yang paling tulus kepada keluarga dan kerabat” para korban.
Pesawat kecil itu jatuh sekitar 250 meter dari rumah-rumah di dekat desa Marchovelette, 10 kilometer (enam mil) dari kota selatan Namur.
Nicolas Hormans, seorang instruktur di klub terjun payung Temploux, tempat mayoritas korban berasal, mengatakan orang-orang di kapal memiliki sedikit kesempatan untuk melarikan diri.
“Jika pesawat itu berputar-putar, tidak mungkin untuk melompat lebih awal. Para penumpang akan berada di centrifuge,” katanya kepada RTL.