SINGAPURA – Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin bertemu dengan mitranya, Menteri Pertahanan Ng Eng Hen, di Singapura pada hari Jumat (10 Juni), di mana mereka membahas cara-cara untuk lebih memperkuat kerja sama pertahanan, termasuk di dunia maya.
Kedua pemimpin menegaskan kembali hubungan pertahanan bilateral yang sangat baik dan kemitraan yang saling menguntungkan antara kedua negara selama panggilan bilateral di Shangri-La Hotel, kata Kementerian Pertahanan (Mindef).
Austin, seorang pensiunan jenderal bintang empat, berada di Singapura untuk Dialog Shangri-La – pertemuan puncak pertahanan tingkat tinggi tahunan yang berlangsung dari Jumat hingga Minggu – di mana ia diperkirakan akan menyampaikan pidato utama tentang kebijakan pertahanan AS di Indo-Pasifik.
Dialog ini diadakan sebagai acara tatap muka sepenuhnya untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.
Ini adalah perjalanan keempat Austin ke wilayah tersebut dalam perannya saat ini. Dia dijadwalkan bertemu dengan Menteri Pertahanan China Wei Fenghe di sela-sela Dialog Shangri-La, meskipun tidak ada rincian yang diumumkan.
Austin juga akan memanggil Perdana Menteri Lee Hsien Loong selama kunjungannya.
Selama pertemuan mereka pada hari Jumat, Austin dan Dr Ng membahas cara-cara untuk lebih memperkuat kerja sama pertahanan antara Singapura dan AS, seperti di bidang pertahanan cyber, kata Mindef.
Ini mengikuti penandatanganan nota kesepahaman pada Agustus tahun lalu yang melembagakan kerja sama dunia maya antara kedua lembaga pertahanan.
Dr Ng menyatakan penghargaan atas dukungan kuat AS untuk pelatihan Angkatan Bersenjata Singapura di AS, termasuk dukungan AS untuk akuisisi dan operasionalisasi jet tempur F-35B Angkatan Udara Singapura.
Austin menegaskan kembali komitmen AS untuk melibatkan kawasan Asia-Pasifik dan memainkan peran yang kuat dalam Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN-Plus.
Dia menyatakan penghargaan atas dukungan Singapura terhadap kehadiran regional AS, bahkan di tengah pandemi Covid-19.
Kedua menteri juga menegaskan perlunya hubungan pertahanan yang stabil di kawasan itu, serta bagi negara-negara regional untuk bekerja secara kolektif demi keamanan dan kemakmuran, kata Mindef.
Hubungan pertahanan Singapura-AS berlabuh oleh tiga pakta yang ditandatangani sejak 1990, kata Mindef.
Ini adalah MOU 1990 Mengenai Penggunaan Fasilitas Amerika Serikat di Singapura, yang diperbarui pada 2019; Perjanjian Kerangka Kerja Strategis 2005; dan Perjanjian Peningkatan Kerja Sama Pertahanan 2015.