SAMUT SONGKHRAM (Thailand) • Bel kereta membangunkan seorang nenek Thailand yang tertidur di kios buah dan bunganya, membuatnya bergegas untuk melipat tendanya sebelum lokomotif perlahan bergemuruh, begitu dekat sehingga hampir menyentuh barang dagangannya.

Enam kali sehari di Pasar Kereta Api Mae Klong, pelanggan lokal dan turis asing berebut ke sudut dan celah sementara pedagang dengan tenang memindahkan keranjang anyaman barang mereka menjauh dari rel dan menutup payung mereka untuk memberi jalan.

Ratusan pemilik kios mencari nafkah di sepanjang jalur kereta api sepanjang 500m ini di Samut Songkhram, 80km barat Bangkok, menjual segala sesuatu mulai dari produk segar dan kura-kura hidup hingga pakaian dan suvenir.

“Meskipun terlihat berisiko dan berbahaya, itu tidak berbahaya sama sekali,” kata penjual buah dan sayuran Samorn Armasiri.

Keluarganya telah menjalankan sebuah kios di pasar – dijuluki dalam bahasa Thailand “talad rom hup”, atau pasar payung-tarik – selama lima dekade dan dia tidak pernah menyaksikan kecelakaan.

“Ketika kereta masuk, petugas membunyikan klakson dan semua orang mengemasi barang-barangnya – mereka tahu latihannya,” katanya.

Sisi-sisi gerbong kereta api melintas langsung – dengan hanya beberapa sentimeter untuk cadangan – kantong selada, brokoli, bawang, jahe, cabai, tomat dan wortel ditempatkan dengan hati-hati di bagian luar rel.

Dalam beberapa tahun terakhir, tontonan itu telah menjadi pusat bagi backpacker peminum kelapa dengan celana gajah dan penggemar selfie Instagram, tetapi pandemi menghantam keras.

Sekarang, dengan Thailand mencabut pembatasan masuk Covid-19, pariwisata meningkat sekali lagi.

Ella McDonald dari Australia, yang singgah dua hari dalam perjalanan ke Turki, termasuk di antara mereka yang mengagumi kekacauan pasar yang terorganisir.

“Itu gila dan sibuk,” katanya. “Saya terkejut melihat seberapa besar kereta itu dalam jumlah kecil ruang.”

AGENCE FRANCE-PRESSE