Komite urusan hukum parlemen, yang dikendalikan oleh partai Georgian Dream yang berkuasa dan sekutunya, mendukung RUU tersebut, membuka jalan bagi untuk diajukan untuk pembacaan pertama pada hari Selasa.
Para pengunjuk rasa meneriakkan “Rusia! Rusia!” di barisan polisi mengamankan pendekatan ke parlemen, dengan meriam air dikerahkan di dekatnya.
Kementerian Dalam Negeri Georgia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa 14 pengunjuk rasa telah ditahan karena pelanggaran ketertiban umum dan satu petugas polisi telah dirawat karena cedera.
“Saya harap kita mendorong cukup keras untuk mengeluarkan undang-undang ini dari parlemen,” kata Tornike, seorang aktivis berusia 24 tahun. “Tetapi jika mereka tidak melakukannya, saya pikir kita harus mendorong cukup keras untuk menyingkirkan pemerintah ini.”
Banyak pengunjuk rasa bubar di malam hari setelah para aktivis mendesak mereka untuk kembali ke sidang parlemen hari Selasa.
Presiden Salome ourabichvili, yang sering mengkritik Georgian Dream, menjanjikan dukungan bagi para pengunjuk rasa di platform media X, bersumpah “Georgia tidak akan menyerah pada resovietisasi!” Peran presiden terutama seremonial.
Partai Impian Georgia, yang sebagian besar berada di bawah kendali miliarder Bidina Ivanishvili, mantan perdana menteri, mengatakan bulan ini akan memperkenalkan kembali RUU itu, 13 bulan setelah ditangguhkan karena protes.
Sebelumnya, televisi menunjukkan Mamuka Mdinarade, pemimpin faksi parlemen Georgian Dream dan kekuatan kunci di balik RUU itu, dipukul di wajah oleh anggota parlemen oposisi Aleko Elisashvili saat berbicara dari kotak pengiriman.
Insiden itu memicu perkelahian yang mengadu anggota parlemen satu sama lain, kejadian sesekali di parlemen yang sering parau.
Rekaman menunjukkan Elisashvili disambut dengan sorak-sorai di luar parlemen. Beberapa anggota parlemen oposisi lainnya dikeluarkan dari sidang komite oleh legislator Georgian Dream.
RUU itu telah membuat tegang hubungan dengan negara-negara Eropa dan Amerika Serikat, yang menentang pengesahannya. Uni Eropa, yang memberi Georgia status kandidat pada Desember, mengatakan langkah itu tidak sesuai dengan nilai-nilai blok itu.
Georgian Dream mengatakan ingin negara itu bergabung dengan Uni Eropa dan NATO, bahkan ketika negara itu telah memperdalam hubungan dengan Rusia dan menghadapi tuduhan otoritarianisme di dalam negeri. Dikatakan RUU itu diperlukan untuk memerangi apa yang disebutnya “nilai-nilai pseudo-liberal” yang dipaksakan oleh orang asing dan mempromosikan transparansi.
Pemerintah mengatakan Perdana Menteri Irakli Kobakhide bertemu dengan duta besar Uni Eropa, Inggris dan AS dan membela RUU tersebut.
Rusia secara luas tidak populer di Georgia karena dukungannya untuk dua wilayah yang memisahkan diri di negara bekas Soviet: Abkhaia dan Ossetia Selatan. Rusia mengalahkan Georgia dalam perang singkat pada 2008.
Khatia Dekanoide, seorang anggota parlemen oposisi yang dikeluarkan dari sidang komite mengenai RUU tersebut, mengatakan kepada Reuters: “Ini bukan tentang hukum, maksud saya ini bukan tentang proses hukum. Ini tentang pilihan geopolitik. Apakah Georgia akan pergi ke Uni Eropa, atau apakah Georgia akan pergi ke Rusia”.
Georgia akan mengadakan pemilihan pada bulan Oktober. Jajak pendapat menunjukkan bahwa Georgian Dream tetap menjadi partai paling populer, tetapi telah kehilangan pijakan sejak 2020, ketika memenangkan mayoritas tipis.