Kecepatan respons modul membuatnya ideal untuk “optimalisasi real-time dari sistem pasokan bahan bakar, diagnosis kesalahan, dan kontrol toleransi kesalahan pada mesin scramjet”, menurut tim proyek gabungan dari Beijing Power Machinery Research Institute dan Dalian University of Technology. Makalah peer-review mereka diterbitkan pada 13 Maret di jurnal akademik Cina Propulsion Technology.

Berkantor pusat di Amerika Serikat, Nvidia adalah pemasok chip AI terbesar di dunia. Nvidia mulai menjual TX2i untuk aplikasi industri sekitar enam tahun yang lalu. Kinerja presisi tunggal puncak modul adalah 1,26 TFlops, sekitar seperlima puluh dari kemampuan chip AI paling kuat perusahaan, H100.

H100, bagaimanapun, harganya puluhan ribu dolar AS dan persediaannya terbatas. TX2i, di sisi lain, dapat diperoleh dengan harga beberapa ratus dolar, tidak tunduk pada kontrol ekspor AS dan tersedia secara luas secara online.

Ketika dihubungi oleh South China Morning Post pada 12 April, Nvidia mengatakan tidak berkomentar tentang masalah ini.

Tim proyek, yang dipimpin oleh Profesor Sun Ximing, mengatakan dalam makalah mereka bahwa modul TX2i dalam sistem kontrol mesin scramjet tidak hanya meningkatkan jangkauan dan stabilitas kendaraan hipersonik, tetapi juga secara signifikan mengurangi biaya penelitian dan pengembangan mereka.

Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan China menggunakan chip AS dalam penelitian senjata hipersonik, menurut makalah mereka. Studi sebelumnya menggunakan CPU Intel dan kartu grafis high-end Nvidia untuk mensimulasikan medan aliran berkecepatan tinggi yang kompleks.

“Kartu grafis berkinerja tinggi memiliki kemampuan komputasi yang sangat baik tetapi membutuhkan peralatan pendukung seperti platform hosting, catu daya, dan radiator.

“Mereka memiliki kelemahan seperti konsumsi daya tinggi, bobot berat dan sie besar, yang tidak memenuhi tuntutan pengontrol tertanam ringan dan kecil di bidang kedirgantaraan,” tulis tim Sun dalam makalah mereka.

Karena sifat berurutan dari simulasi medan aliran hipersonik, di mana satu peristiwa harus terjadi sebelum yang lain dapat dihitung, pakar industri umumnya percaya bahwa tugas komputasi seperti itu tidak dapat diselesaikan dengan menggunakan chip AI kelas bawah yang mahir melakukan perhitungan paralel sederhana.

Untuk mengatasi masalah ini, tim Sun memperkenalkan arsitektur CPU plus GPU baru, yang merinci cara mengatasi masalah komputasi paralel berurutan dengan memastikan dua jenis chip yang berbeda bekerja sama dengan baik.

Panduan “langkah demi langkah” yang disediakan dalam makalah ini memberikan formula terperinci dan mengatasi tantangan rekayasa potensial, termasuk membatasi sie grid simulasi, manajemen memori, pengoptimalan kode, dan skema instruksi kompilasi khusus.

02:44

Rudal baru Iran dilaporkan dapat mencapai pangkalan militer Israel dan AS di Timur Tengah

Rudal Baru Iran Dilaporkan Dapat Mencapai Pangkalan Militer Israel dan AS di Timur Tengah

Untuk universalitas yang lebih baik, antarmuka pengontrol mesin dan protokol komunikasi mematuhi standar internasional.

Namun, mesin hanyalah salah satu komponen dari keseluruhan platform senjata.

“Untuk menerapkan [chip AI] pada kendaraan hipersonik, pekerjaan lebih lanjut diperlukan dalam pemodelan saluran masuk, koreksi gelombang kejut, dan pemodelan data,” kata tim dalam makalah tersebut.

Beberapa parameter penting yang terlibat dalam tugas-tugas ini biasanya perlu diperoleh dalam pengujian terowongan angin yang luas dan penerbangan yang sebenarnya.

Namun, kemungkinan TX2i digunakan untuk rudal hipersonik China rendah. Produsen chip domestik China dapat menyediakan chip untuk militer negara itu yang berkinerja sebaik atau lebih baik daripada TX2i, dengan kekhawatiran minimal atas keandalan dan keamanan rantai pasokan.

Masih belum jelas mengapa para peneliti memilih chip Nvidia untuk percobaan mereka, dan penulis tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Ada kemungkinan bahwa niatnya adalah untuk membuktikan kelayakan menggunakan chip AI murah untuk senjata hipersonik, di mana pun itu dibuat. Namun, senjata semacam itu dapat beroperasi dengan berbagai jenis chip.

Sementara beberapa negara mampu merancang dan memproduksi chip tersebut, semakin banyak negara, termasuk Jerman, Perancis, Jepang, Korea Utara dan Iran, telah meluncurkan program penelitian dan pengembangan senjata hipersonik.

Bahkan Houthi, sebuah kelompok pemberontak yang didukung Iran yang menguasai sebagian besar Yaman, telah mengklaim bahwa mereka telah menguji rudal hipersonik yang mampu mencapai Mach 8.

Proliferasi teknologi senjata hipersonik telah menjadi perhatian utama bagi Amerika Serikat. Pada 2017, Rand Corporation menyarankan agar Washington bekerja dengan Moskow dan Beijing untuk mencegah negara lain memperoleh teknologi semacam itu.

Tetapi sementara para ahli militer China dan Rusia mengakui teknologi senjata hipersonik menimbulkan risiko tertentu, mereka mengatakan itu lebih mungkin untuk mempercepat runtuhnya tatanan dunia yang berpusat pada AS.

Mereka beralasan bahwa rudal hipersonik dapat menembus pertahanan armada kapal induk besar Amerika, yang telah lama diandalkan untuk keunggulan militer global.

Dalam latihan perang yang dilakukan tahun lalu oleh para ilmuwan China, kelompok tempur kapal induk kelas Ford dihancurkan oleh sekitar 20 rudal anti-kapal hipersonik. Jika lebih banyak negara memiliki senjata hipersonik, keuntungan yang dinikmati oleh beberapa negara dengan kekuatan angkatan laut yang signifikan selama lima abad terakhir mungkin akan berakhir, menurut beberapa ahli.

Pada tanggal 3 April, Korea Utara berhasil menguji coba rudal luncur hipersonik, dan pada hari Senin, Iran mengklaim telah menggunakan rudal hipersonik untuk menyerang pangkalan militer Israel sebagai pembalasan atas pemboman Israel terhadap kedutaan Iran. Saat ini, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa China atau Rusia memberikan senjata atau dukungan teknis kepada kedua negara.

Beijing Power Machinery Research Institute berafiliasi dengan China Aerospace Science and Industry Corporation, pemasok utama senjata hipersonik China. Universitas Teknologi Dalian, yang terkait erat dengan angkatan laut China, adalah basis penelitian dan pengembangan utama untuk manufaktur maju.