BEIJING (BLOOMBERG) – Ekspor China rebound pada Mei karena kemacetan terkait Covid-19 dalam produksi dan logistik mereda, tetapi perlambatan membayangi tahun ini karena permintaan konsumen global untuk barang-barang mendingin, melemahkan kemampuan perdagangan untuk bertindak sebagai pendorong pertumbuhan ekonomi.
Ekspor dalam dolar AS tumbuh 16,9 persen pada Mei dari tahun sebelumnya, data Bea Cukai menunjukkan pada hari Kamis (9 Juni), meningkat dari kenaikan 3,9 persen April dan naik jauh di atas kenaikan 8 persen yang diproyeksikan oleh para ekonom. Impor naik 4,1 persen setelah tetap tidak berubah pada bulan sebelumnya. Para ekonom memperkirakan kenaikan 2,8 persen.
Sementara angka-angka itu menunjukkan permintaan tetap solid pada bulan Mei, eksportir melaporkan penurunan pesanan karena konsumen di seluruh dunia mulai memindahkan pengeluaran mereka ke layanan alih-alih barang, menggelapkan prospek perusahaan-perusahaan China. Melonjaknya inflasi di Amerika Serikat dan Eropa berarti rumah tangga mengencangkan ikat pinggang mereka.
“Kami selalu berpikir China dapat dengan cepat menyelesaikan gangguan rantai pasokan – ini bahkan lebih baik daripada pandangan optimis kami tentang hal ini,” kata Wei Yao, kepala ekonom dan kepala penelitian untuk Asia-Pasifik di Societe Generale. “Pertanyaan dari sini dan seterusnya adalah permintaan – konsumen barat terus beralih dari barang ke jasa dan semakin tertekan oleh inflasi.”
Dia menambahkan bahwa “permintaan eksternal mungkin akan melunak dari sini, yang berarti pemulihan permintaan domestik akan menjadi lebih penting tetapi menantang” mengingat pendekatan nol-Covid-19 China.
Ekspor China melonjak 30 persen pada 2021, memberikan dukungan bagi perekonomian karena bersaing dengan kemerosotan pasar properti dan wabah Covid-19 kecil. Sebagai perbandingan, ekspor tahun ini diperkirakan akan berkontribusi jauh lebih sedikit terhadap pertumbuhan, memperumit gambaran ekonomi yang sudah berada di bawah tekanan luar biasa.
Tahun ini, produk domestik bruto China diperkirakan akan tumbuh pada laju paling lambat dalam beberapa dekade karena real estat terus menyeret dan kebijakan nol-toleransi Covid-19 pemerintah menghambat aktivitas.
“Ekspor mungkin masih berkontribusi positif terhadap pertumbuhan ekonomi, tetapi dengan margin yang jauh lebih kecil dari tahun lalu,” kata Betty Wang, ekonom senior China di Australia and New Zealand Banking Group (ANZ). Dia mengharapkan kontribusi lebih rendah dari satu poin persentase.
Surplus perdagangan pada bulan ini melebar menjadi US $ 78,8 miliar (S $ 108,4 miliar) dari US $ 51,1 miliar, dengan ekspor senilai US $ 308,25 miliar, terbesar dalam empat bulan. Data tersebut mencerminkan peningkatan perdagangan menyusul berkurangnya wabah virus dan pemulihan parsial dalam operasi di pabrik-pabrik dan pelabuhan terbesar di dunia di Shanghai. Meski begitu, logistik tetap didukung, yang mungkin membuat pengiriman tidak tumbuh lebih cepat.
Waktu tinggal untuk kapal yang membawa ekspor dari pelabuhan juga meningkat selama seminggu terakhir dan tetap naik 61 persen dibandingkan dengan 12 Maret sebelum penguncian, menurut data terbaru dari penyedia informasi logistik Fourkites. Ini menunjukkan bahwa pelabuhan berpotensi berjuang untuk memenuhi permintaan ekspor karena kembali normal.
Mr David Qu, ekonom China untuk Bloomberg Economics, mengatakan: “Rebound kemungkinan akan berlanjut hingga Juni dan Juli, bersamaan dengan pembukaan kembali Shanghai. Tapi itu tidak akan bertahan lama – pembatasan nol-Covid-19, melemahnya permintaan eksternal dan basis tahun sebelumnya yang lebih tinggi akan memotong pertumbuhan ekspor lebih jauh.”
Wakil Menteri Perdagangan Wang Shouwen juga memperingatkan sejumlah ketidakpastian untuk perdagangan. Pada briefing pada hari Rabu, ia menyoroti pemulihan ekonomi global yang rapuh, inflasi tinggi secara internasional, dan kemacetan logistik di China sebagai ancaman potensial. Meski begitu, Wang mengatakan dia yakin bahwa China dapat menjaga pertumbuhan perdagangan luar negeri tetap stabil.
Juga pada hari Rabu, Perdana Menteri Li Keqiang memimpin pertemuan Dewan Negara yang menyerukan dukungan lebih lanjut dari perdagangan luar negeri dan investasi, mengatakan bahwa itu penting untuk pertumbuhan dan lapangan kerja secara keseluruhan, menurut sebuah laporan di Xinhua. Dia mendesak peningkatan efisiensi bongkar muat pelabuhan, dan transshipment dan bea cukai. Dia juga mencatat pentingnya menjaga stabilitas rantai pasokan, dan menyelesaikan kesulitan sehingga bisnis asing dapat melanjutkan operasi.
Juga tidak pasti adalah apakah AS akan mempertimbangkan untuk mengembalikan tarif yang dikenakan pada barang-barang Cina di bawah mantan presiden Donald Trump. Menteri Keuangan AS Janet Yellen mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Rabu bahwa pemerintahan Biden sedang mencari untuk “mengkonfigurasi ulang” pungutan itu, meskipun dia tidak akan memberikan batas waktu selain mengatakan perubahan mungkin terjadi dalam “beberapa minggu mendatang”.
“Ada banyak pembicaraan tentang tarif, tetapi akan terlalu optimis untuk mengharapkan keputusan apa pun akan segera dibuat,” kata Wang dari ANZ, menambahkan bahwa tidak mungkin AS akan menghapus semua tarif terkait China.