IklanIklanAustralia+ IKUTIMengubah lebih banyak dengan myNEWSUMPAN berita yang dipersonalisasi untuk berita yang penting bagi AndaPelajari lebih lanjutAsiaAustralasia

• Bruce Lehrmann mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap perusahaan media Australia Network Ten setelah menayangkan wawancara dengan penuduhnya pada tahun 2021
• Seorang hakim federal mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah menemukan Lehrmann melakukan pemerkosaan terhadap Brittany Higgins dengan standar ‘keseimbangan probabilitas’ yang lebih rendah yang digunakan dalam persidangan sipil

Australia+ FOLLOWReuters+ FOLLOWPublished: 3:36pm, 15 Apr 2024Mengapa Anda bisa mempercayai SCMP

Seorang mantan penasihat pemerintah memperkosa seorang kolega di kantor Gedung Parlemen, seorang hakim Australia menemukan pada hari Senin, menolak gugatan pencemaran nama baik dalam kasus yang telah mencengkeram bangsa.

Bruce Lehrmann, seorang anggota staf di pemerintahan sebelumnya, mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap perusahaan media Australia Network Ten setelah menayangkan wawancara dengan penuduhnya, Brittany Higgins, pada tahun 2021 yang tidak mengidentifikasi namanya.
Hakim Michael Lee dari Pengadilan Federal Australia mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah menemukan Lehrmann memperkosa Higgins dengan standar “keseimbangan probabilitas” yang lebih rendah yang digunakan dalam persidangan sipil, daripada “di luar semua keraguan yang masuk akal” yang digunakan dalam persidangan pidana.

“Kesimpulan saya tentang pemerkosaan. Lehrmann memperkosa Higgins,” katanya kepada pengadilan dalam komentar yang disiarkan langsung ke puluhan ribu pemirsa.

“Saya segera menekankan ini adalah temuan pada keseimbangan probabilitas.”

Lehrmann tidak berkomentar kepada wartawan ketika dia meninggalkan pengadilan. Dia sebelumnya membantah semua kesalahan.

Lehrmann pertama kali dituduh memperkosa Higgins di kantor menteri di ibu kota, Canberra, pada 2019. Wawancara Network Ten dengan Higgins tidak menyebutkan nama Lehrmann, tetapi hakim menemukan bahwa dia telah diidentifikasi berdasarkan rincian lain yang diberikan pada program tersebut. Pengadilan pidana runtuh pada tahun 2022 setelah seorang juri ditemukan melakukan penelitian individu terhadap kasus tersebut, dan persidangan ulang yang diusulkan dibatalkan setelah jaksa mengatakan itu akan sangat membahayakan kesehatan mental Higgins.

“Setelah melarikan diri dari sarang singa, Lehrmann membuat kesalahan dengan kembali untuk mengambil topinya,” kata Lee dalam penilaiannya, merujuk pada keputusan Lehrmann untuk mengajukan kasus pencemaran nama baik.

Lee akan memutuskan siapa yang akan membayar biaya hukum kedua belah pihak, diperkirakan mencapai jutaan dolar, di kemudian hari.

Kasus Lehrmann telah mengalihkan perhatian pada undang-undang pencemaran nama baik di Australia, yang tidak memiliki ketentuan tertulis untuk kebebasan berbicara dalam konstitusinya. Organisasi media mengatakan undang-undang pencemaran nama baik sangat menguntungkan penuduh.

“Penghakiman ini adalah kemenangan untuk kebenaran,” kata Network Ten dalam sebuah pernyataan. “Namun jelas bahwa undang-undang pencemaran nama baik Australia tetap sangat membatasi.”

Kasus ini memiliki kesejajaran dengan Ben Roberts-Smith, veteran perang Australia yang paling dihormati, yang ditemukan tahun lalu telah “terlibat dan bertanggung jawab atas pembunuhan” tiga pria Afghanistan, setelah mengajukan gugatan pencemaran nama baik sendiri terhadap tiga surat kabar Australia. Roberts-Smith mengajukan banding atas putusan tersebut. Tuduhan Higgins mengguncang pemerintah Perdana Menteri Scott Morrison, yang berjuang untuk meredakan kemarahan publik menjelang pemilihan federal, di tengah laporan pelecehan seksual, diskriminasi perempuan dan pelanggaran di parlemen. Morrison kehilangan kekuasaan pada 2022.

Kasus ini juga melibatkan dua organisasi media terbesar di Australia setelah Higgins, yang melepaskan haknya untuk anonimitas selama persidangan pidana awal, memberikan wawancara kepada Network Ten tentang pengalamannya.

Selama persidangan pencemaran nama baik, pengadilan diberitahu rincian mengerikan tentang bagaimana produser di jaringan TV saingan Seven menghabiskan ribuan dolar untuk obat-obatan dan pekerja seks dalam upaya untuk mendapatkan wawancara eksklusif dengan Lehrmann.

Tiang