Para astronom mengidentifikasi lubang hitam bintang terbesar yang pernah ditemukan di Bima Sakti, dengan massa 33 kali massa Matahari, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Selasa.
Lubang hitam, bernama Gaia BH3, ditemukan “secara kebetulan” dari data yang dikumpulkan oleh misi Gaia Badan Antariksa Eropa, seorang astronom dari Pusat Nasional untuk Penelitian Ilmiah (CNRS) di Observatoire de Paris, Pasquale Panuo, mengatakan.
Gaia, yang didedikasikan untuk memetakan galaksi Bima Sakti, terletak BH3 2.000 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Aquila.
Karena teleskop Gaia dapat memberikan posisi bintang yang tepat di langit, para astronom dapat mengkarakterisasi orbitnya dan mengukur massa pendamping bintang yang tak terlihat – 33 kali lipat dari Matahari.
Pengamatan lebih lanjut dari teleskop darat menegaskan bahwa itu adalah lubang hitam dengan massa yang jauh lebih besar daripada lubang hitam bintang yang sudah ada di Bima Sakti.
Lubang hitam bintang di Bima Sakti mengukur rata-rata hanya 10 kali massa matahari. Yang sebelumnya terbesar diketahui – Cygnus X-1 – memiliki sekitar 21 massa matahari.
“Tidak ada yang mengharapkan untuk menemukan lubang hitam bermassa tinggi bersembunyi di dekatnya, tidak terdeteksi sejauh ini. Ini adalah jenis penemuan yang Anda buat sekali dalam kehidupan penelitian Anda,” kata Panuo dalam siaran pers.
Lubang hitam sangat dekat dengan Bumi pada jarak “hanya” 2.000 tahun cahaya. Satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh cahaya dalam satu tahun – jarak 9,46 triliun kilometer.
Lubang hitam bintang ditemukan ketika para ilmuwan melihat gerakan “goyangan” pada bintang pendamping yang mengorbitnya.
02:27
‘Kesempatan seumur hidup’: gerhana matahari total memikat Amerika Utara
‘Kesempatan seumur hidup’: gerhana matahari total memikat Amerika Utara
“Kita bisa melihat bintang yang sedikit lebih kecil dari Matahari [sekitar 75 persen dari massanya] dan lebih terang, yang berputar di sekitar pendamping yang tak terlihat,” kata Panuo.
Lubang hitam bintang diciptakan dari runtuhnya bintang-bintang masif di akhir hidup mereka dan lebih kecil dari lubang hitam supermasif, yang penciptaannya masih belum diketahui.
Raksasa semacam itu telah terdeteksi di galaksi yang jauh melalui gelombang gravitasi.
Tapi “tidak pernah di kita”, kata Panuo.
BH3 adalah lubang hitam “tidak aktif” dan terlalu jauh dari bintang pendampingnya untuk melepaskannya dari materinya dan karena itu tidak memancarkan sinar-X – sehingga sulit dideteksi.
Teleskop Gaia mengidentifikasi dua lubang hitam tidak aktif pertama (Gaia BH1 dan Gaia BH2) di Bima Sakti.
Gaia telah beroperasi 1,5 juta kilometer dari Bumi selama 10 tahun terakhir dan pada tahun 2022 mengirimkan peta 3D dari posisi dan gerakan lebih dari 1,8 miliar bintang.
Lubang hitam adalah benda dengan gaya gravitasi yang begitu kuat sehingga bahkan cahaya pun tidak dapat melarikan diri darinya. Mereka terbentuk ketika bintang-bintang besar dengan massa berkali-kali massa matahari kita meledak sebagai supernova pada akhir keberadaan mereka dan sisa-sisa bintang yang tersisa runtuh.
Analisis penemuan baru ini diterbitkan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics.