TUNBRIDGE WELLS, INGGRIS (AFP) – Di Tunbridge Wells yang konservatif di Inggris tenggara, penduduk hidup sesuai dengan reputasi karikatur kota untuk kemarahan abadi.
Kali ini, sumber rasa jijik mereka adalah pendekatan virus corona pemerintah ketika penguncian nasional berakhir minggu depan.
Para menteri mengumumkan pada hari Kamis (26 November) bahwa sekitar 118.000 orang yang menyebut kota rindang dan sekitarnya sebagai rumah, mulai Rabu depan, akan bergabung dengan lebih dari 23 juta orang di seluruh Inggris di bawah pembatasan virus yang sangat ketat.
Tetapi tidak seperti banyak daerah “Tingkat 3” lainnya – terutama di Inggris utara dan tengah – tingkat Covid-19 di sudut makmur Kent, sekitar 48 km tenggara London, jauh di bawah rata-rata nasional.
Pemerintah memasukkannya dan bagian lain Kent barat dalam tingkat siaga “sangat tinggi” karena tingkat infeksi di timur county, sekitar 64 km jauhnya, termasuk yang terburuk di negara itu.
Perbedaan serupa telah terlihat di tempat lain di Inggris ketika Perdana Menteri Boris Johnson mencoba pendekatan regional daripada “whack-a-mole” yang hiper-lokal untuk menghentikan penyebaran.
Tapi itu telah membuat jengkel kota kelas atas, yang telah menjadi identik dengan ungkapan “Muak Tunbridge Wells”, yang seharusnya merupakan tanda dari seorang penulis surat kabar yang produktif yang telah menjadi penangkap-semua kemarahan moral konservatif.
“Ini seperti teka-teki konyol,” kata pensiunan lokal Pat Parrock tentang pendekatan berjenjang pemerintah yang berkembang terhadap pandemi saat dia menikmati minuman panas dengan seorang teman yang duduk di luar di pusat kota yang elegan.
Dia bersumpah untuk tetap menggunakan gymnya di ujung jalan di dekat East Sussex, sebuah daerah dengan tingkat infeksi yang sama tetapi ditempatkan di Tingkat 2 yang lebih moderat, di mana lebih banyak bisnis akan dapat tetap buka.
Namun, pemerintah menyarankan agar tidak bepergian ke luar area Tingkat 3 kecuali penting.
“Mereka tidak akan memasang penghalang jalan, kan?” Ms Parrock bertanya-tanya dengan keras.
Temannya yang berusia 73 tahun, Caroline Stedman, menawarkan jaminan cepat.
“Kami sangat taat hukum di Tunbridge Wells,” katanya kepada AFP.
‘Di dalamnya bersama-sama’
Inggris telah menjadi negara yang paling parah terkena dampak di Eropa selama pandemi, mencatat lebih dari 57.000 kematian dari sekitar 1,6 juta kasus.
Selama penguncian di seluruh Inggris selama bulan-bulan pertama dari akhir Maret, semangat solidaritas menyelimuti bangsa, paling baik ditunjukkan oleh “tepuk tangan untuk pengasuh” mingguan yang diikuti orang-orang dari depan pintu mereka.
Sejak itu, dan ketika gelombang kedua virus menghantam Inggris utara dan tengah yang lebih miskin daripada selatan yang lebih makmur, persatuan yang dirasakan mulai berantakan.
Pemerintah devolusi di Skotlandia, Wales dan Irlandia Utara, yang bertanggung jawab atas kebijakan perawatan kesehatan mereka sendiri, juga semakin mengadopsi pendekatan mereka sendiri.
“Setidaknya ketika Anda memiliki penguncian nasional, semua orang ada di dalamnya bersama-sama,” kata Brandon Moore.