Shanghai (AFP) – Sekitar 9.000 pelari – beberapa mengenakan masker wajah – ambil bagian dalam Maraton Internasional Shanghai pada Minggu (29 November), kata media China, sebuah acara massal yang langka dalam setahun ketika virus corona menyia-nyiakan sebagian besar olahraga semacam itu.

Sebelum perlombaan, para pejabat menggembar-gemborkannya sebagai kesempatan untuk menunjukkan bagaimana China – tempat virus itu muncul akhir tahun lalu sebelum melepaskan pandemi – bergerak maju meskipun krisis kesehatan global terus berlanjut.

Maraton bergengsi New York, Berlin, Boston, dan Chicago semuanya menjadi korban virus corona tahun ini, sementara London dan Tokyo hanya terbuka untuk pelari elit.

Melawan tren itu, maraton Shanghai berlanjut di bawah langit cerah setelah beberapa hari hujan, dan dengan langkah-langkah pencegahan virus untuk menggagalkan infeksi.

Shanghai berada di ujung tanduk menyusul penyebaran kasus lokal baru-baru ini, tetapi China sebagian besar harus mengatasi epidemi berkat penguncian ketat dan pengujian massal yang agresif.

Pelari harus lulus tes virus corona untuk ambil bagian dan diperintahkan untuk memakai masker segera sebelum dan sesudah lomba. Beberapa menyimpannya sepanjang waktu.

Sekitar 9.000 pelari diperkirakan akan ambil bagian, turun dari 38.000 di maraton Shanghai sebelumnya.

Tidak ada atlet luar negeri yang terbang untuk perlombaan dan penonton diberitahu untuk menjauh.

Lari jarak jauh sedang booming di China, dengan media pemerintah mengatakan ada “demam maraton”.

Pada bulan Februari, ketika negara itu ditutup oleh pandemi, seorang pelari fanatik berlari setara dengan ultra-maraton di dalam apartemen kecilnya.