Pengawas sekuritas Hong Kong telah gagal untuk mengamankan keyakinan dalam penyelidikan terbesar yang pernah ada setelah tokoh kunci dalam apa yang disebut jaringan jahat kota dibebaskan dari tuduhan.
Cho Kwai-chee, pendiri kelompok perawatan kesehatan swasta terbesar di Hong Kong, dinyatakan tidak bersalah menipu bursa saham dan investor di perusahaan pialang keuangan Convoy Global Holdings Ltd, tempat dia menjadi direktur.
Dia juga dibebaskan dari tuduhan untuk mempublikasikan pernyataan palsu dalam laporan tahunan Convoy. Mantan direktur Konvoi, dan terdakwa Chan Lai Yee dan Bryon Tan Ye Kai juga dibebaskan, menurut putusan pengadilan yang dijatuhkan Senin (30 November).
Keputusan itu akan menjadi kemunduran bagi Komisi Sekuritas dan Kontrak Berjangka (SFC) dan Komisi Independen Anti Korupsi (ICAC), yang mengajukan tuntutan pada Mei 2019.
Kedua lembaga telah menugaskan sumber daya yang cukup besar untuk penyelidikan, yang melibatkan beberapa penggerebekan dan penyitaan properti dan dokumen.
SFC tidak segera berkomentar sementara Cho dan timnya menolak berkomentar.
Dalam salah satu pengaduan, Cho dituduh gagal menyatakan minat pada perusahaan investasi yang dijualnya kepada Convoy seharga HK $ 89 juta (S $ 15,36 juta).
Hakim Ernest Lin, bagaimanapun, mengatakan bahwa kepemilikan Cho adalah catatan publik dan bahwa bukti yang diajukan di pengadilan tidak cukup untuk membuktikan bahwa ketiganya memiliki kesepakatan untuk menipu orang lain, RTHK melaporkan, mengutip hakim.
SFC telah menyelidiki Convoy sejak awal 2017 setelah investor aktivis lokal David Webb menuduh perusahaan itu menjadi bagian dari jaringan rumit perusahaan publik yang saling terkait, mendorong harga saham di beberapa dari mereka runtuh.
Regulator kemudian memberi label tautan seperti itu sebagai “jaringan jahat.”
Ini adalah kelompok perusahaan publik, dealer berlisensi, dan perusahaan keuangan lainnya yang “memperkaya diri mereka sendiri dengan mengorbankan investor yang tidak menaruh curiga,” ungkap kepala penegakan SFC Thomas Atkinson dalam pidato pada Oktober 2018 yang mengungkapkan rencana tindakan pidana dan perdata terhadap sekitar 60 perusahaan dan individu.