WASHINGTON (NYTIMES) – Ketika dia mencalonkan diri sebagai presiden, Joe Biden mengatakan sudah waktunya bagi hewan peliharaan untuk dimasukkan kembali ke Gedung Putih.
Pertama, diumumkan bahwa Champ dan Major, gembala Jerman milik presiden terpilih dan calon ibu negara Jill Biden, akan berkeliaran di Gedung Putih. Dan sekarang, setelah absen lebih dari satu dekade, seekor kucing juga akan bergabung dengan jajaran hewan peliharaan presiden, Jane Pauley dari CBS Sunday Morning melaporkan di Twitter Jumat lalu (27 November).
Dalam sebuah wawancara dengan Fox 5 di Washington, D.C., Nyonya Jill Biden mengisyaratkan bahwa jika suaminya memenangkan kursi kepresidenan, dia tidak keberatan mendapatkan kucing.
“Saya ingin sekali mendapatkan kucing,” katanya. “Saya suka memiliki hewan di sekitar rumah.”
Trah dan nama kucing itu tidak segera tersedia. Perwakilan untuk Biden tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Sabtu.
Keluarga Biden akan memulihkan tradisi hewan peliharaan presiden ketika mereka pindah ke Gedung Putih pada Januari, karena Presiden Donald Trump memilih untuk tidak memiliki hewan peliharaan selama masa jabatannya. Tetapi kucing Biden tidak akan menjadi yang pertama di Gedung Putih.
Sekretaris negara Presiden Abraham Lincoln William Seward memberinya dua kucing, Tabby dan Dixie, kata Andrew Hager, sejarawan yang tinggal di Presidential Pet Museum. Presiden Lincoln adalah “penggemar kucing” utama, kata Hager, dan presiden sering memberi makan Tabby dari meja makan meskipun istrinya dikritik.
“Pada satu titik, dia memberi tahu seorang teman bahwa Dixie ‘lebih pintar dari seluruh kabinetnya’ dan ‘tidak membalas, yang merupakan bonus’,” kata Hager.
Kucing kepresidenan lainnya termasuk Tom Kitten, milik Nyonya Caroline Kennedy; Shan Shein, kucing siam putri Presiden Gerald Ford, Susan; dan Misty Malarky Ying Yang, milik putri Presiden Jimmy Carter, Amy.
Mungkin salah satu kucing paling populer di Gedung Putih adalah Socks di Gedung Putih Clinton.
Kucing hitam dan putih adalah protagonis dari game Super Nintendo yang belum pernah dirilis, “Socks the Cat Rocks the Hill”, dan sering mendapat perhatian dari media berita, karena ia adalah satu-satunya hewan peliharaan Gedung Putih sampai Clinton mengadopsi Lab cokelat bernama Buddy pada tahun 1997.
Jennifer Pickens, seorang sejarawan Gedung Putih dan penulis “Hewan Peliharaan di Gedung Putih: 50 Tahun Presiden dan Hewan Peliharaan Mereka”, mengatakan munculnya Internet telah menambah popularitas Socks karena versi kartun kucing menyambut pengunjung di situs web Gedung Putih untuk Anak-Anak.
Kucing terakhir yang tinggal di Gedung Putih, India (yang juga memiliki julukan Willie), adalah milik Presiden George W. Bush. Waktunya di Gedung Putih sering dibayangi oleh dua anjing terrier Skotlandia keluarga Bush, Barney dan Miss Beazley, kata Hager.
Para pengunjuk rasa di Kerala, India, membakar patung presiden Bush pada Juli 2004 sebagai protes atas nama kucing itu, menyebutnya sebagai penghinaan terhadap negara mereka, kata Hager. (Menurut arsip Gedung Putih, kucing shorthair hitam itu dinamai mantan pemain bisbol Texas Rangers Ruben Sierra, yang mendapat julukan El Indio.)