KURUME, JEPANG (AFP) – Hujan deras mengguyur pusat Jepang pada Rabu (8 Juli) ketika pihak berwenang mengatakan 55 orang dikhawatirkan tewas dalam beberapa hari hujan lebat yang telah memicu tanah longsor dahsyat dan banjir yang mengerikan.
Hujan yang dimulai Sabtu pagi lalu di pulau Kyushu telah menyebabkan kerusakan luas di bagian barat daya negara itu, menyebabkan sungai-sungai meluap dan lereng bukit runtuh.
Bagian depan cuaca sekarang bergerak ke utara, dan pada Rabu pagi, Badan Meteorologi Jepang (JMA) mengeluarkan peringatan untuk prefektur Gifu dan Nagano di Jepang tengah, meskipun menurunkan peringatan dari tingkat atas pada tengah hari.
“Di daerah-daerah ini, hujan lebat berada pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata seorang pejabat JMA pada briefing pagi.
“Terutama di daerah yang ditetapkan berisiko tinggi untuk tanah longsor dan banjir, kemungkinannya sangat tinggi bahwa beberapa jenis bencana sudah terjadi,” ia memperingatkan.
Setidaknya 80.000 petugas penyelamat telah dikerahkan dalam upaya putus asa untuk menjangkau para penyintas yang terdampar akibat banjir dan tanah longsor.
Selasa malam, Perdana Menteri Shinzo Abe berjanji untuk menggandakan jumlah tentara yang terlibat dalam upaya penyelamatan menjadi 20.000.
Jumlah korban dalam bencana terus meningkat ketika petugas penyelamat menemukan korban baru.
Juru bicara pemerintah Yoshihide Suga mengatakan 52 kematian telah dikonfirmasi, dengan tiga orang lagi dikhawatirkan tewas.
Jumlah korban diperkirakan akan meningkat, dengan lebih dari selusin orang dilaporkan hilang, dan pihak berwenang menyelidiki apakah enam kematian tambahan terkait dengan bencana tersebut.
‘SAYA KETAKUTAN’
Di Kyushu yang paling terpukul, hujan sebagian besar berhenti pada Rabu pagi, ketika penduduk mencoba untuk berdamai dengan kerusakan yang luas.
Naomi Nishimura mengatakan kepada penyiar NNN Jepang bahwa orang tuanya telah tewas dalam banjir di Kota Hitoyoshi di wilayah Kumamoto.
“Meskipun seorang tetangga datang dan memohon kepada orang tua saya untuk mengungsi, mereka tidak pergi … karena saya telah memberi tahu mereka bahwa saya akan pulang (hari itu),” kata para wanita yang menangis ketika dia berusaha membersihkan rumah orang tuanya yang hancur akibat banjir.