Jakarta (ANTARA) – Petenis peringkat kedua Spanyol Jon Rahm dapat menyalip Rory McIlroy dan menjadi petenis nomor satu dunia untuk pertama kalinya dengan kemenangan di PGA Workday Charity Open AS pekan ini.
Petenis Spanyol berusia 25 tahun itu melakukan tees off pada Kamis (9 Juli) bersama juara bertahan AS Terbuka Gary Woodland dan Viktor Hovland dari Norwegia di Muirfield Village pada babak pembukaan Kamis.
Juara mayor empat kali McIlroy dari Irlandia Utara telah menduduki peringkat teratas sejak Februari, tepat sebelum dimulainya jeda tiga bulan karena pandemi virus corona global.
Tetapi dengan McIlroy menganggur minggu ini menjelang turnamen Memorial minggu depan dengan tata letak pertengahan Ohio yang sama, Rahm memiliki kesempatan untuk menggesek posisi teratas dengan kemenangan di acara baru, dibuat untuk mengisi celah dalam jadwal setelah John Deere Classic dibatalkan karena masalah Covid-19.
Satu-satunya pembalap Spanyol yang memegang peringkat nomor satu dunia adalah mendiang Seve Ballesteros, yang berada di sana selama 61 minggu, bertukar tempat dengan Greg Norman dari Australia dari 1986-1989.
Rahm memuji kesediaannya untuk berjuang untuk setiap tembakan sebagai alasan hasilnya cukup konsisten untuk memberinya kesempatan untuk mencapai puncak.
“Saya bertarung di lapangan golf untuk setiap pukulan yang saya pukul setiap hari,” kata Rahm, Rabu.
“Itu sikap pantang menyerah, bahkan jika saya memulai dari posisi ke-30 di babak final dan saya tidak punya peluang untuk menang, saya masih ingin finis setinggi mungkin.
“Sangat penting untuk memperjuangkan tembakan itu. 10 teratas masih 10 besar. Dan semakin baik Anda bermain, semakin banyak peluang Anda berada di 10 besar, semakin besar peluang Anda untuk menang.”
Workday akan menjadi acara kelima berturut-turut yang dimainkan tanpa penonton, yang seharusnya kembali ke PGA pada acara yang diselenggarakan Jack Nicklaus minggu depan sebelum melonjaknya kasus virus corona di daerah itu memaksa para pejabat untuk membatalkan rencana itu.
Rahm mengisi daya di awal musim 2019-20, memenangkan Spanyol Terbuka Oktober lalu dan kejuaraan Tur Dunia di Dubai pada November, mengambil penghargaan Race to Dubai dan European Tour Player of the Year.
Dia adalah runner-up di Torrey Pines pada bulan Januari dan ketiga di WGC Mexico Championship tepat sebelum penutupan.
Sejak kembali dari PHK, Rahm mengalami missed cut dan saham ke-33 dan ke-37.
“Saya tidak ingin menjadi pemain yang mungkin mendapat beberapa kemenangan dan yang lainnya adalah pemotongan yang terlewatkan atau T40 karena itu bukan siapa saya,” kata Rahm.
“Setiap kali saya melakukan tee up, saya berjuang sekuat tenaga di setiap pukulan. Itulah mengapa penggilingan itu diterjemahkan menjadi permainan yang konsisten.”
Peringkat kedelapan Patrick Cantlay, juara bertahan Memorial, termasuk di antara tujuh dari 15 besar dunia di acara tersebut, termasuk tiga dari lima besar dengan Rahm, peringkat keempat Justin Thomas dan nomor lima Brooks Koepka, yang mengundurkan diri dua minggu lalu di Travelers Championship setelah caddy-nya dinyatakan positif Covid-19.
Koepka dan Thomas akan bergabung dengan Jason Day Australia untuk dua putaran pertama, sementara Cantlay bermain bersama rekan senegaranya Jordan Spieth dan Phil Mickelson.
Petenis Amerika Denny McCarthy dan Nick Watney serta petenis Afrika Selatan Dylan Frittelli, yang sebelumnya dinyatakan positif Covid-19, telah diizinkan untuk kembali dan akan bermain minggu ini.