Singapura dapat meningkatkan kerukunan ras dengan memanfaatkan keragamannya sebagai kekuatan dan peningkatan, kata Menteri Kebudayaan, Komunitas dan Pemuda Edwin Tong dalam dialog tentang hubungan ras pada hari Sabtu (19 Desember).

Menciptakan ruang yang aman untuk wacana konstruktif dan membuat warga Singapura bekerja sama lintas ras adalah saran lain yang digariskan oleh Tong dalam pidatonya dalam seri dialog berjudul Terlepas Dari Ras.

Sekitar 100 orang berpartisipasi dalam sesi tersebut, yang kelima dalam seri, melalui konferensi video. Ini diselenggarakan oleh OnePeople.sg – badan nasional yang mempromosikan harmoni rasial – dan Asosiasi Eurasia, dalam kemitraan dengan situs web Mothership.sg.

“Bagaimana kita menerjemahkan multirasialisme kita menjadi kekuatan?” Tong, yang juga Menteri Kedua untuk Hukum, bertanya dalam pidatonya.

“Bagaimana kita memperkuat beragam benang yang membentuk permadani Singapura, sehingga setiap benang – setiap ras, agama, budaya – kuat dengan sendirinya, (dan) keseluruhan permadani yang Anda jalin bersama tidak hanya lebih kuat dari jumlah bagian-bagiannya, tetapi juga ditingkatkan dengan indah oleh keragamannya?”

Dia mengutip budaya jajanan Singapura, yang baru-baru ini diakui oleh Unesco karena signifikansinya, sebagai mikrokosmos sejati bangsa.

“Berbagai kios, melayani orang-orang dari semua lapisan masyarakat, yang duduk berdampingan, beberapa bahkan berbagi meja … Ini adalah representasi paling fisik, nyata dan sehari-hari dari ‘terlepas dari ras, bahasa atau agama’,” kata Tong.

Dia menambahkan bahwa ujian nyata dari kedewasaan dan ketahanan harmoni rasial Singapura akan diukur dengan bagaimana menanggapi masalah runcing atau pelik yang muncul di antara ras.

“Semakin kita mampu memelihara wacana publik yang konstruktif tentang isu-isu terkait ras, semakin baik jadinya,” kata Tong, sambil mencatat bahwa sifat diskusi yang berkembang terkadang dapat menyebabkan ketidaknyamanan di kalangan generasi yang lebih tua.

“Kita harus merasa, pertama-tama, diskusi yang aman tanpa ‘dipanggil’ atau ‘dibatalkan’,” tambahnya. “Kami mungkin memiliki pandangan yang berbeda … tentang apa ketidaksetaraan rasial yang dirasakan yang mungkin ada di tempat kerja, atau apa saja contoh rasisme kasual.

“(Tapi) kita harus memetakan jalan ke depan yang memiliki pemahaman bersama tentang apa yang dapat diterima dan apa yang tidak.”

Antara dan lintas garis ras

Sebelumnya, Tong berbagi tanggapan terhadap jajak pendapat Instagram yang dia lakukan untuk menggali isu-isu berbasis ras yang menarik bagi orang-orang.

“Banyak responden merasa penting untuk belajar dan menerima perbedaan dan latar belakang masing-masing. Sangat mudah untuk mengatakan kita mentolerir, kita merangkul, tapi saya pikir kita juga harus mengambil langkah positif untuk … Pahami perbedaan-perbedaan ini (dan) mengapa ada perbedaan, dan kemudian kita bisa mulai menghormatinya dengan lebih baik,” katanya.

“Poin kedua yang muncul adalah bahwa penting untuk menekankan persatuan, dan menempa identitas bersama sebagai satu bangsa.”