WASHINGTON (Reuters) – Kematian AS akibat Covid-19 mencapai 3.000 untuk hari ketiga berturut-turut, dengan rekor jumlah infeksi baru pada Kamis (17 Desember), tepat ketika Amerika Serikat bersiap untuk mengirimkan hampir enam juta dosis vaksin baru atas otorisasi yang diharapkan pada Jumat.
Amerika Serikat melaporkan rekor 239.903 kasus baru pada hari Kamis, meningkatkan jumlah kumulatif di atas 17 juta sejak pandemi virus corona dimulai hampir setahun yang lalu.
Jumlah korban tewas AS sekarang melebihi 311.000.
Pakar kesehatan telah memperingatkan krisis yang semakin dalam musim dingin ini ketika unit perawatan intensif (ICU) terisi penuh dan tempat tidur rumah sakit tumpah ke lorong. Rawat inap AS telah menetapkan rekor baru pada masing-masing 20 hari terakhir, mendekati 114.000 pada hari Kamis, menurut penghitungan Reuters.
“Kami berharap memiliki lebih banyak mayat daripada yang kami miliki ruang untuk mereka,” kata Walikota Los Angeles Eric Garcetti pada briefing pada hari Kamis, mengatakan kota terbesar kedua di negara itu telah sepenuhnya kehabisan kapasitas ICU-nya.
Untuk membantu memperlambat pandemi, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) telah berjanji untuk bekerja cepat menuju pemberian persetujuan darurat kandidat vaksin Covid-19 Moderna Inc, seminggu setelah mengesahkan vaksin pertama dari Pfizer Inc dan mitra Jerman BioNTech SE.
Sebuah panel penasihat luar untuk FDA sangat mendukung penggunaan darurat vaksin virus corona Moderna pada hari Kamis. Otorisasi akhir bisa datang pada hari Jumat.
Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Alex Azar mengatakan kepada CNBC pada hari Kamis bahwa 5,9 juta dosis vaksin Moderna telah dialokasikan untuk diterima pemerintah negara bagian dan siap didistribusikan secara nasional mulai akhir pekan ini.
Kedua vaksin memerlukan dua dosis, diberikan tiga atau empat minggu terpisah, untuk setiap orang yang diinokulasi.
Otoritas kesehatan telah berusaha meyakinkan orang Amerika bahwa uji klinis skala besar dan tinjauan ilmiah menemukan vaksin itu aman dan efektif.
Wakil Presiden Mike Pence menerima vaksin virus corona di depan umum pada hari Jumat, menjadi penerima profil tertinggi hingga saat ini untuk menerimanya.
Sementara Presiden Donald Trump yang akan pergi belum menerima pesan tentang jarak sosial dan pemakaian masker, ia telah mendorong orang untuk divaksinasi.
Presiden terpilih Joe Biden, yang akan mulai menjabat pada 20 Januari, akan secara terbuka mendapatkan vaksin minggu depan, menurut pejabat transisi.