LONDON (Reuters) – Perdana Menteri Inggris Boris Johnson mengadakan panggilan konferensi dengan para menteri seniornya pada Sabtu (19 Desember) untuk membahas kekhawatiran atas jenis baru virus Covid-19 yang meningkat di seluruh bagian Inggris, kata juru bicaranya.
BBC melaporkan bahwa London dan Inggris tenggara akan ditempatkan di tingkat pembatasan baru yang lebih tinggi dan pemerintah akan mengurangi rencana pelonggaran aturan selama Natal, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Johnson akan mengadakan konferensi pers sekitar pukul 16.00 GMT (12:00 waktu Singapura pada hari Minggu) di mana ia akan membahas apa rencananya sehubungan dengan peningkatan infeksi di London dan Inggris tenggara terkait dengan varian virus baru yang lebih menular.
Kepala Petugas Medis Inggris Chris Whitty mengatakan bahwa sementara tidak ada bukti saat ini varian virus corona baru menyebabkan tingkat kematian yang lebih tinggi atau vaksin yang terkena dampak, pekerjaan mendesak sedang dilakukan untuk mengkonfirmasi hal ini.
“Kami telah memperingatkan Organisasi Kesehatan Dunia dan terus menganalisis data yang tersedia untuk meningkatkan pemahaman kami,” kata Dr Whitty dalam sebuah pernyataan.
Inggris melaporkan 28.507 kasus Covid-19 baru pada hari Jumat dan 489 kematian, dengan angka reproduksi “R” diperkirakan antara 1,1 dan 1,2, yang berarti jumlah kasus meningkat pesat.
Johnson mengatakan pada hari Jumat bahwa dia berharap Inggris tidak perlu melakukan penguncian ketiga setelah Natal dan sejauh ini menolak seruan untuk mengubah rencana untuk melonggarkan pembatasan selama lima hari selama periode perayaan, memungkinkan tiga rumah tangga terpisah untuk bertemu di dalam ruangan.
Sebagian besar negara, termasuk London, saat ini berada dalam sistem pembatasan tiga tingkat tertinggi untuk mengekang penyebaran pandemi.
Surat kabar Daily Telegraph mengatakan para menteri sekarang dapat mengumumkan pembatasan perjalanan antara Inggris tenggara, termasuk ibukota, dan seluruh negeri.
BBC mengatakan daerah-daerah ini sekarang akan ditempatkan di “Tingkat 4” baru, dengan pengetatan aturan untuk Natal.
“Gagal bertindak tegas sekarang, akan berarti penderitaan lebih lanjut,” kata Dr Jeremy Farrar, direktur Wellcome Trust dan anggota Kelompok Penasihat Ilmiah untuk Keadaan Darurat (Sage), di Twitter.
“Kita harus terus bertanya pada diri sendiri ‘apakah kita melakukan cukup, apakah kita bertindak cukup cepat’.”
Partai Buruh oposisi mengatakan sistem tiering telah gagal mengekang penyebaran virus.
“Sudah jelas selama beberapa hari bahwa virus itu kembali tidak terkendali di beberapa bagian negara itu,” kata Jonathan Ashworth, juru bicara kesehatan Partai Buruh.