SHANGHAI/TAIPEI (REUTERS) – Militer China membuntuti sebuah kapal perang AS saat melewati Selat Taiwan yang sensitif pada Sabtu (19 Desember), kata militer China, mengecam misi semacam itu sebagai mengirim “pandangan genit” kepada para pendukung kemerdekaan Taiwan.
China, yang mengklaim Taiwan yang dikelola secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri, telah marah dengan meningkatnya dukungan AS untuk pulau itu, termasuk penjualan senjata dan kapal perang layar melalui Selat Taiwan, yang semakin memperburuk hubungan Beijing-Washington.
Angkatan Laut AS mengatakan kapal perusak rudal USS Mustin telah melakukan “transit Selat Taiwan rutin (pada) 19 Desember sesuai dengan hukum internasional”.
“Transit kapal melalui Selat Taiwan menunjukkan komitmen AS terhadap Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” tambahnya.
Ini adalah pelayaran ke-12 melalui selat oleh Angkatan Laut AS tahun ini.
Militer China, dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Komando Teater Timur, mengatakan pasukan udara dan angkatan lautnya “membuntuti dan memantau” kapal itu di seluruh.
Misi semacam itu “dengan sengaja meningkatkan suhu masalah Taiwan, karena mereka takut tenang di Selat Taiwan, dan mengirim pandangan genit kepada pasukan kemerdekaan Taiwan, yang secara serius membahayakan perdamaian dan stabilitas di selat itu”, katanya.
Amerika Serikat terlibat dalam unjuk kekuatan dan mencoba menggunakan Taiwan sebagai pion untuk tujuan strategisnya yang egois, tambah pernyataan itu.
Di Taipei, Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan kapal AS telah melanjutkan ke arah selatan, bahwa mereka juga telah memantau pergerakannya, dan bahwa “situasinya seperti biasa”.
Beijing yakin Presiden Taiwan Tsai Ing-wen bertekad pada deklarasi kemerdekaan resmi untuk pulau itu, garis merah untuk Beijing.
Dia mengatakan Taiwan sudah menjadi negara merdeka yang disebut Republik China, nama resminya.
Tsai telah menjadikan penguatan angkatan bersenjata Taiwan sebagai prioritas dalam menghadapi aktivitas militer China yang berulang di dekat pulau itu, termasuk pada kesempatan tahun ini mengirim jet tempur melintasi garis median Selat Taiwan, penyangga tidak resmi.