London (AFP) – Biola yang dimainkan oleh bandmaster Titanic untuk menenangkan penumpang saat tenggelam dijual di lelang seharga £ 900.000 (S $ 1,8 juta) pada hari Sabtu, biaya rekor dunia untuk memorabilia dari kapal yang hancur.

Instrumen, ditemukan diikat ke tubuh Wallace Hartley setelah ia tenggelam bersama dengan 1.500 orang lainnya dalam bencana pada tahun 1912, dijual di juru lelang spesialis Titanic Henry Aldridge dan Son di Devizes, barat daya Inggris.

“Kami benar-benar gembira,” kata Christine Aldridge, juru bicara rumah lelang, kepada AFP.

“Itu dijual ke kolektor Inggris yang menawar melalui telepon. Seluruh penjualan hanya membutuhkan waktu sekitar 10 menit.”

Dia mengatakan harga akhir termasuk premi yang dibayarkan ke rumah lelang adalah £ 1.050.030.

Instrumen itu membawa tulisan dari tunangan berusia 33 tahun Maria Robinson untuk menandai pertunangan mereka dan dijual dengan tas bagasi kulitnya, berinisial W.H.H, di mana ia ditemukan.

Selama beberapa dekade biola itu diyakini hilang tetapi ditemukan di loteng sebuah rumah di barat laut Inggris pada tahun 2006, mendorong perdebatan tentang keasliannya, yang baru-baru ini diselesaikan oleh para ahli.

Penawaran dimulai hanya dengan £ 50 untuk biola, tetapi dalam beberapa menit itu telah melewati rekor dunia sebelumnya sebesar £ 220.000 untuk sepotong Titanic karena persaingan antara empat penawar telepon memanas.

Ada napas terengah-engah dari 200 orang di rumah lelang karena harganya mencapai £ 350.000 dan kemudian keheningan yang tegang ketika pertempuran untuk instrumen menyempit menjadi dua penawar telepon.

Band Hartley memainkan himne “Nearer, My God, to Thee” untuk mencoba menenangkan penumpang saat mereka naik ke sekoci saat Titanic tenggelam di bawah gelombang es di Atlantik Utara pada 15 April 1912, setelah menabrak gunung es.

Hartley dan tujuh anggota bandnya semuanya meninggal setelah memilih untuk bermain.