Tokyo (ANTARA) – Air radioaktif tinggi meluap ke pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi Jepang, kata utilitas operasinya pada Senin, setelah meremehkan berapa banyak hujan yang akan turun di pembangkit itu dan gagal memompanya dengan cukup cepat.
Utilitas, Tokyo Electric Power Co, juga dikenal sebagai Tepco, telah berjuang untuk mengandung air radioaktif di kompleks nuklir, yang mengalami kehancuran dan ledakan hidrogen setelah gempa bumi dan tsunami dahsyat pada Maret 2011.
Berurusan dengan ratusan ton air tanah yang mengalir melalui pembangkit nuklir yang hancur setiap hari adalah sakit kepala terus-menerus bagi utilitas dan bagi pemerintah, menimbulkan keraguan pada janji-janji Perdana Menteri Shinzo Abe bahwa “situasi air Fukushima terkendali.”
Setelah hujan lebat pada hari Minggu, air dengan strontium radioaktif tingkat tinggi meluap di area penahanan yang dibangun di sekitar 1.000 tangki yang menyimpan berton-ton air radioaktif di pabrik, kata Tepco. Air radioaktif adalah produk sampingan dari sistem pendingin improvisasi yang dirancang untuk menjaga reaktor yang rusak tetap terkendali jika terjadi bencana lebih lanjut.
Tepco mengatakan telah merencanakan untuk memompa air hujan yang terakumulasi ke dalam tangki kosong, memeriksanya untuk radioaktivitas, dan jika tidak terkontaminasi, lepaskan ke laut. Tetapi perusahaan kewalahan oleh jumlah air hujan.
“Pompa kami tidak bisa mengimbangi air hujan. Akibatnya, itu mengalir di beberapa area penahanan,” kata juru bicara Tepco Yoshikazu Nagai. Perusahaan telah merencanakan curah hujan 30 hingga 40 milimeter pada hari Minggu, tetapi pada sore hari curah hujan sudah mencapai sekitar 100 milimeter, katanya.
Krisis yang sedang berlangsung di pabrik Fukushima Daiichi, 220 km utara Tokyo, menyoroti besarnya tugas mengandung dan mengendalikan air radioaktif dan akhirnya menonaktifkan pabrik, proses yang diperkirakan akan memakan waktu puluhan tahun.
Awal tahun ini, Tepco kehilangan daya untuk mendinginkan batang bahan bakar uranium bekas di pabrik setelah tikus korsleting kabel di pabrik.
Dalam insiden terbaru, area penahanan di sekitar 12 dari 23 kelompok tangki meluap, dengan salah satunya mengandung Strontium-90 yang sangat terkonsentrasi seperti 710 Becquerels per liter – 71 kali lebih tinggi dari tingkat yang ditetapkan oleh perusahaan sebagai aman untuk dilepaskan.
Strontium-90 adalah produk sampingan dari fisi uranium dan plutonium dalam reaktor nuklir serta senjata nuklir, Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatakan di situsnya.
Tepco mengatakan akan menyiapkan sekitar 30 pompa tambahan dan meletakkan 10 kilometer pipa tambahan untuk mencegah luapan terjadi lagi.
Utilitas telah berada di bawah pengawasan yang meningkat setelah menemukan pada bulan Agustus bahwa 300 ton air radioaktif tinggi telah bocor dari salah satu tangki penyimpanan yang dibangun dengan tergesa-gesa di situs Fukushima. Jepang meningkatkan dukungan untuk utilitas yang diperangi pada bulan September, menjanjikan setengah miliar dolar untuk membantu menahan air yang terkontaminasi di Fukushima.
Tepco sedang meminta izin untuk memulai kembali satu-satunya pembangkit yang tersisa – Kashiwazaki Kariwa, pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di dunia, untuk memotong biaya bahan bakar yang tinggi dan memulihkan keuangannya.