Komisi Eropa akan meluncurkan penyelidikan terhadap akses perusahaan-perusahaan Eropa ke pasar pengadaan di sektor peralatan medis China, kata sumber.
Penyelidikan akan menandai kasus pertama di bawah instrumen pengadaan internasional Uni Eropa, atau IPI – senjata ekonomi baru. Pengumuman resmi diharapkan dalam beberapa hari mendatang.
Ini akan menambah legiun penyelidikan yang telah dihasut Brussels dalam beberapa pekan terakhir, dengan frustrasi meningkat terhadap kebijakan ekonomi Beijing dan keengganannya yang dirasakan untuk mengubah arah.
IPI diadopsi pada Juni 2022 tetapi belum digunakan. Tujuannya adalah untuk membuka pasar pengadaan yang menguntungkan yang tertutup bagi perusahaan-perusahaan UE. Perusahaan dari negara-negara yang pasar tendernya tertutup bagi perusahaan-perusahaan Eropa akan dihukum.
Masalah perangkat medis telah diangkat oleh pejabat Uni Eropa dengan rekan-rekan mereka di Beijing secara sering. Mereka menunjuk pada akses yang relatif bebas yang dimiliki perusahaan-perusahaan China terhadap tender pengadaan publik di pasar Eropa, versus pembatasan yang dihadapi oleh pesaing Eropa di China.
Pasar menjadi agenda ketika Presiden Komisi dan Dewan Eropa Ursula von der Leyen dan Charles Michel bertemu dengan Presiden China Xi Jinping dan Perdana Menteri Li Qiang akhir tahun lalu. Kepala perdagangan Valdis Dombrovskis juga mengangkat keluhan selama dialog ekonomi tingkat tinggi September lalu.
Setelah pembicaraan itu, kedua belah pihak sepakat untuk terus berbicara tentang akses pasar ke sektor peralatan medis raksasa China. Tetapi pihak Eropa telah frustrasi oleh kurangnya kemajuan.
“Uni Eropa berharap untuk melanjutkan diskusi tentang peningkatan akses pasar untuk perangkat medis Eropa. Menghilangkan hambatan adalah masalah yang saling menguntungkan dan secara langsung akan meningkatkan kesejahteraan juga warga China, memberi mereka akses ke teknologi perawatan kesehatan terbaik,” kata pejabat Latvia saat itu.
Berbicara di sela-sela Dewan Perdagangan dan Teknologi UE-AS di Leuven, Belgia bulan ini, tsar persaingan UE Margrethe Vestager mencerca kurangnya akses pasar yang dinikmati perusahaan-perusahaan Eropa di China.
“Tidak ada timbal balik di sini – secara de facto pasar China ditutup untuk produsen Eropa,” kata Vestager, menambahkan bahwa penting bagi blok tersebut untuk memiliki IPI karena “dibangun di atas gagasan timbal balik”.
Investigasi di bawah IPI dapat diluncurkan setelah pengaduan oleh negara-negara anggota, atau di bawah inisiatif komisi itu sendiri. Penyelidikan akan mencakup konsultasi dengan pemerintah China, dan harus diselesaikan dalam waktu sembilan bulan setelah inisiasi.
Jika ditemukan bahwa ada hambatan bagi perusahaan-perusahaan UE selama penyelidikan, perusahaan-perusahaan dari China dapat menurunkan aplikasi mereka untuk tender di pasar tunggal. Mereka juga bisa menghadapi dikeluarkan dari tender di UE.
Ada frustrasi di beberapa tempat pada kelambanan Brussels dalam menggunakan instrumen yang membutuhkan waktu 10 tahun untuk dikembangkan. Komisi Eropa pertama kali mengusulkan IPI pada tahun 2012, tetapi butuh satu dekade negosiasi yang melelahkan antara negara-negara anggota dan anggota Parlemen Eropa sebelum menjadi undang-undang.
Pengumuman yang akan segera terjadi, bagaimanapun, menunjukkan kesediaan yang baru ditemukan untuk menggunakan alat yang dimiliki komisi. Peraturan subsidi asing, tambahan lain baru-baru ini ke gudang senjata Uni Eropa, telah digunakan terhadap perusahaan-perusahaan China tiga kali dalam beberapa bulan terakhir.
Salvo terbaru tidak diragukan lagi akan menambah ketegangan lebih lanjut untuk hubungan perdagangan UE-China yang sudah singkat. Pada hari Senin, misi China untuk Uni Eropa menerbitkan buletin panjang yang mengecam “tindakan proteksionis oleh pihak Uni Eropa”.
“Selama beberapa bulan terakhir, Uni Eropa memulai sejumlah besar penyelidikan yang menargetkan perusahaan-perusahaan China. China sangat prihatin atas praktik diskriminatif Uni Eropa,” bunyinya.
Brussels sedang menyelidiki subsidi di sektor kendaraan listrik China dengan maksud untuk mengenakan bea sementara pada impor tersebut pada bulan Juli. Tiga penyelidikan di bawah peraturan subsidi asing fokus pada pemberian negara yang diberikan kepada perusahaan-perusahaan China di sektor kereta api, tenaga surya dan turbin angin.
“Kami memanfaatkan sepenuhnya alat yang kami miliki, tetapi saya tidak dapat menahan perasaan bahwa ini juga bermain whack-a-mole,” kata Vestager saat berpidato pekan lalu.
“Kami membutuhkan lebih dari sekadar pendekatan kasus per kasus. Kita membutuhkan pendekatan sistematis – dan kita membutuhkannya sebelum terlambat. Kami tidak mampu melihat apa yang terjadi pada panel surya, terjadi lagi pada kendaraan listrik, angin atau chip penting.”