Cheung Ming-hung, seorang mahasiswa kedokteran gigi berusia 20 tahun di Universitas Hong Kong (HKU), pernah dianggap sebagai siswa “buruk” yang mengulang kelas dan terlibat perkelahian.
Ketika dia berada di Formulir Tiga, selama pandemi Covid-19, dia bahkan mengumpulkan lebih dari dua puluh catatan cacat di sekolah, terutama karena terlambat.
“Jika bukan karena penangguhan kelas karena pandemi, saya mungkin bisa membuat rekor,” katanya.
Perjuangannya melampaui ketepatan waktu. “Saya memiliki begitu banyak pekerjaan rumah yang tertunda dari Formulir Satu dan Dua sehingga saya harus menjalani penahanan sampai Formulir Tiga,” kata Cheung, lulusan CCC Heep Woh College.
Dia juga akan berdebat dengan guru-gurunya, mungkin untuk mencari perhatian, karena dia bukan lagi siswa berprestasi di sekolah dasar, ketika dia menjadi bagian dari tim matematika Hong Kong. Untuk mengejar ketertinggalan akademis, ia bahkan harus mengulang Formulir Satu.
SOTY 22/23: Pemenang Linguist (Putonghua) berharap untuk menyebarkan budaya Tiongkok
Kehidupan rumah tangganya juga penuh gejolak, dengan argumen terus-menerus antara orang tuanya, sampai-sampai dia pernah menelepon polisi selama salah satu perselisihan mereka.
“Pada malam hari, saya bisa mendengar orang tua saya berdebat, yang benar-benar membuat saya takut,” katanya.
Selama Formulir Tiga, pertengkaran yang sangat intens dengan orang tuanya mendorongnya hingga batasnya, membuatnya pindah dan tinggal bersama orang tua baptisnya.
“Saya harus mengandalkan diri saya sendiri. Dalam masyarakat Hong Kong, sekeras kedengarannya, jika Anda berprestasi di sekolah, masa depan Anda tidak akan sengsara,” kata Cheung. Tahun itu, ia melewatkan kesempatan untuk memilih fisika sebagai pilihan karena nilai yang tidak mencukupi. Dia kemudian menetapkan tujuan untuk masuk universitas untuk belajar kedokteran, bidang dengan persyaratan akademik yang tinggi.
Cheung Ming-hung mengatakan dia mengorbankan pelatihan untuk lompat tinggi sehingga dia bisa fokus pada studinya. Photo: Handout
Untuk mencapai tujuannya, Cheung belajar fisika sendiri dalam Formulir Lima dan bertemu dengan rekan-rekannya hanya dalam waktu satu tahun, mencapai nilai 5** pada ujian fisika Diploma of Secondary Education (DSE).
Dia diterima di program medis HKU dengan skor total 33 dalam lima mata pelajaran terbaiknya, kemudian beralih jurusannya ke kedokteran gigi.
Cheung juga mengorbankan waktu latihannya untuk lompat tinggi meskipun menduduki peringkat pertama di Hong Kong untuk junior pada tahun 2022, yang bisa menyebabkan peluang untuk bergabung dengan tim perwakilan Hong Kong. “Saya perlu mengatur waktu saya … Tantangan sebenarnya adalah terus mencoba dan bertahan bahkan ketika Anda tidak dapat melihat kemajuan apa pun.”
Cheung Ming-hung adalah pemenang Best Improvement tahun ini di Student of the Year Awards. Penghargaan ini diselenggarakan oleh South China Morning Post dan disponsori sepenuhnya oleh Hong Kong Jockey Club.