Amukan itu menyebabkan delapan orang lainnya terluka, termasuk bayi berusia sembilan bulan. Beberapa yang terluka berada dalam kondisi kritis.
Cheng, 27, yang kematiannya dikonfirmasi pada Minggu malam, berasal dari provinsi Anhui di China tengah dan sedang mengambil gelar master di bidang ekonomi di University of Sydney.
Dia baru saja menyelesaikan ujiannya dan pergi berbelanja untuk mengobati dirinya sendiri.
Beberapa menit sebelum ditikam, dia sedang berbicara dengan tunangannya di telepon.
“Pada jam 3 sore, dia dengan senang hati mengobrol dengan saya, bahkan mencoba pakaian untuk ditunjukkan kepada saya. Saya tidak pernah membayangkan bahwa tepat setelah panggilan kami berakhir, insiden penikaman akan terjadi,” tunangannya, bermarga Wang, mengatakan kepada kantor berita China Sydney Today.
Cheng bahkan mengirimi tunangannya video dirinya mencoba pakaian, dan berkata: “Lengan pendeknya terlihat sangat jelek.” Wang menjawab: “Sepertinya ada beberapa gaya pria juga.”
Setelah mengakhiri percakapan, Wang terkejut mendengar berita bahwa beberapa penikaman telah terjadi di pusat tempat Cheng berbelanja.
Upaya berulang untuk menghubunginya gagal dan orang-orang yang dicintainya mulai takut akan yang terburuk.
“Jantungku berdetak kencang. Kami mencoba menghubunginya siang dan malam tetapi tidak mendapat jawaban. Seluruh keluarga panik, tidak berani berpikir terlalu banyak,” kata Wang.
Beberapa jam setelah serangan itu, polisi dan Konsulat China di Sydney memberi tahu keluarga Wang dan Cheng bahwa seorang korban wanita telah ditemukan di dekat tas tangan Cheng, yang berisi rincian identifikasi dan teleponnya.
24 jam yang menyiksa diikuti, sampai konfirmasi kematiannya diberikan tepat sebelum jam 9 malam pada tanggal 14 Maret (waktu Australia).
Wang mengatakan pasangan itu telah merencanakan untuk mengadakan pernikahan mereka tepat setelah kelulusan Cheng tahun ini. Keluarga Wang dan Cheng sekarang sedang dalam perjalanan ke Sydney.
Amukan itu, oleh seorang pria pisau, juga merenggut nyawa Ashlee Good, seorang ahli osteopati berusia 38 tahun, yang putrinya yang berusia sembilan bulan terluka.
Korban lain adalah Dawn Singleton, 25, putri pengusaha multijutawan Australia, John Singleton.
Juga tewas adalah ibu dua anak berusia 47 tahun Jade Young, Pikria Darchia, 55, dan seorang penjaga keamanan berusia 30 tahun, Fara Tahir, yang merupakan satu-satunya laki-laki di antara yang tewas.
Polisi telah mengidentifikasi penyerang sebagai Joel Cauchi, seorang pria berusia 40 tahun dari Queensland yang menderita penyakit mental. Dia ditembak mati oleh inspektur polisi NSW Amy Scott.
Kedutaan Besar China di Australia mengkonfirmasi bahwa seorang mahasiswa lain dari China terluka parah dalam serangan itu.
Investigasi sedang dilakukan mengapa hampir semua korban adalah perempuan.
Banyak orang China telah mengunjungi lokasi serangan untuk meletakkan kartu dan bunga, salah satunya berbunyi: “Nona muda, semoga Anda beristirahat dengan tenang.”
Tragedi itu juga telah menghasilkan gelombang simpati di media sosial daratan.