Sebuah video yang diposting di Weibo bulan lalu – menunjukkan seorang mahasiswa di provinsi Jiangxi memegang anak kucing putih, menendangnya, memukulinya dengan gantungan mantel dan memukulnya ke pintu, membuat kucing itu menangis kesakitan – telah membangkitkan kemarahan publik di China.

Setelah video itu diposting, perguruan tinggi mengumumkan bahwa mereka telah mengeluarkan siswa tersebut setelah menerima 14 surat yang menuduhnya melakukan pelecehan hewan. Menurut sebuah dokumen yang dibacakan oleh juru bicara perguruan tinggi, “Insiden itu menyebar luas secara online dan mempengaruhi reputasi sekolah.” Ia juga menuduh siswa berbagi video cabul dan bolos kelas.

Beberapa hari sebelumnya, kasus pelecehan hewan serupa muncul, kali ini melibatkan seorang siswa yang mendapat nilai tertinggi dalam ujian masuk sekolah pascasarjana untuk kursus fisika nuklir Universitas Nanjing. Dalam kasus itu, netiens mengetahui bahwa dia sebelumnya telah mengunggah video dirinya melecehkan kucing.

Universitas dengan cepat menanggapi kekhawatiran publik, mengatakan bahwa siswa tersebut tidak berhasil mencapai putaran terakhir pelamar karena “gagal dalam penilaian ideologis dan moral”. Dia juga gagal masuk ke pilihan keduanya, Universitas Lanhou, beberapa hari kemudian.

Beberapa mengatakan Universitas Nanjing telah melewati batas dengan menolak seorang siswa berdasarkan “moral”. Yang lain mengatakan itu mencerminkan apa yang paling dihargai dalam sistem pendidikan saat ini: universitas harus fokus tidak hanya pada menyampaikan pengetahuan, tetapi juga menanamkan integritas dan nilai-nilai baik kepada kaum muda.

Tentu saja, ini bukan kasus penyiksaan hewan pertama yang tercatat di China. Setiap tahun, ada banyak video yang mengejutkan publik, tetapi setelah perhatian berkurang, masalah ini diam-diam dilupakan tanpa banyak yang dilakukan untuk mencegah pelecehan terjadi lagi. Inti dari masalah ini adalah kurangnya undang-undang dan peraturan yang melindungi hewan dari penyalahgunaan. Orang-orang menggunakan kecaman online, sementara universitas mungkin menolak mereka yang dituduh melakukan pelecehan dengan alasan “moral”, sebuah konsep longgar dengan gagasan yang dapat diperdebatkan tentang seperti apa keadilan itu. Situasi akan berbeda dengan aturan yang tepat di tempat dan dasar hukum untuk mengambil

action.In di masa lalu, tidak banyak tindakan yang diambil setelah kasus penyiksaan hewan terungkap. Pada tahun 2023, ada laporan vlogger makanan internet Jack Latiao menyiksa kucing selama satu jam, mengikatnya ke pohon, membakarnya dan menusuknya dengan jarum.

Polisi menyelidiki masalah ini dan menahannya karena menyebabkan “dampak sosial negatif”, setelah itu vlogger meminta maaf, tetapi tidak ada hukuman lebih lanjut yang bisa diambil. Sementara itu, di Amerika Serikat, mereka yang dihukum karena kejahatan federal kekejaman terhadap hewan menghadapi denda berat dan – tergantung pada negara bagian – hingga 10 tahun penjara.

Saat ini, Cina tidak memiliki undang-undang yang secara langsung melarang penyiksaan hewan. Pengacara mengatakan sulit untuk mendefinisikan pelecehan atau memutuskan hewan mana yang harus dimasukkan dalam hukum. Saat ini, satu-satunya cara pelaku dapat dihukum adalah jika pemilik kucing atau anjing menuntut pelaku karena merusak properti mereka. Namun, pada kenyataannya, sebagian besar pelaku mengejar hewan liar untuk menghindari tanggung jawab hukum.

03:09

Penyayang binatang berjuang melawan perdagangan daging kucing ilegal setelah kehilangan hewan peliharaan kesayangan di China

Penyayang binatang berjuang melawan perdagangan daging kucing ilegal setelah kehilangan hewan peliharaan kesayangan di China

Salah satu tantangan signifikan dalam menyusun undang-undang penyiksaan hewan adalah kurangnya konsensus publik bahwa itu adalah kejahatan serius. Banyak yang masih percaya bahwa hewan memiliki hak yang lebih sedikit daripada manusia. Mereka mungkin berpikir penyiksaan hewan itu salah tetapi tidak percaya orang harus dipenjara karenanya.

Tetapi menghukum pelecehan semacam itu bukan hanya tentang melindungi hewan, itu juga bisa membantu melindungi orang-orang di telepon. Penelitian telah menunjukkan bahwa penyiksaan hewan bisa menjadi indikator awal bahwa seseorang akan melakukan kejahatan serius terhadap orang – termasuk penyerangan, pembunuhan, pemerkosaan, pelecehan pasangan dan pelecehan anak.

Pemerintah mungkin juga mempertimbangkan untuk mengkriminalisasi perilaku semacam itu jika ada lebih banyak yang dipertaruhkan. Sebagai contoh, pada tahun 2020, Shenhen memperkenalkan peraturan untuk melarang makan kucing dan anjing sebagai bagian dari langkah untuk menghentikan penyebaran Covid-19.

Pada saat itu, banyak orang terkejut bahwa “tradisi” yang telah lama dipegang dapat dilarang dengan mudah, tetapi dari sudut pandang pemerintah, Shenhen adalah kota yang relatif baru yang dipenuhi oleh orang-orang muda yang menentang gagasan makan anjing. Selain itu, dihadapkan dengan kebutuhan mendesak untuk mencoba menghentikan penyebaran pandemi, praktik tersebut perlu dilarang.

Ketika menyangkut penyiksaan hewan, jika cukup banyak orang menyuarakan keprihatinan mereka, pemerintah pada akhirnya mungkin akan mengambil tindakan.

Phoebe hang adalah reporter masyarakat dengan Post