Kekurangan aliansi penuh untuk melawan Barat yang dipimpin AS, Beijing, Moskow, Teheran dan Pyongyang tetap beringsut lebih dekat secara strategis dan militer – sebagian besar karena permusuhan bersama mereka dengan Washington.
Tetapi bagaimana Perang Dingin 2.0 ini berjalan masih di udara mengingat ketidakstabilan global, penurunan demokrasi di seluruh dunia, dan keraguan tentang daya tahan “perkawinan kenyamanan” di antara para otokrasi.
Kebangkitan kolektif kekuatan menengah – terutama yang berada di garis depan perang dingin baru ini, seperti India dan Jepang – juga dapat memiringkan keseimbangan kekuasaan antara kedua kubu yang berlawanan.
Pekan lalu, Perdana Menteri India Narendra Modi membuat beberapa pernyataan damai tentang sengketa perbatasan Himalaya dengan China, menyerukan resolusi kebuntuan militer yang dimulai hampir empat tahun lalu.
Modi mengatakan kepada Newsweek bahwa “kita perlu segera mengatasi situasi berkepanjangan di perbatasan kita sehingga kelainan dalam interaksi bilateral kita dapat diletakkan di belakang kita”. Dia mengatakan “hubungan yang stabil dan damai” dengan China penting bagi India, seluruh kawasan dan dunia.
Pertikaian perbatasan telah merusak hubungan bilateral dan mengakibatkan poros strategis New Delhi menuju Washington.
Modi juga berusaha untuk menghilangkan kekhawatiran China tentang keterlibatan India dalam kelompok keamanan Quad pimpinan AS yang dilihat Beijing sebagai “NATO Indo-Pasifik”, mengklaim itu “tidak ditujukan terhadap negara mana pun”.
Juru bicara kementerian luar negeri China Mao Ning menyatakan harapan bahwa “India akan bekerja dengan China … Terus membangun kepercayaan dan terlibat dalam dialog dan kerja sama, dan berusaha untuk menangani perbedaan dengan tepat untuk menempatkan hubungan pada jalur yang sehat dan stabil. Namun dia menegaskan kembali bahwa sengketa perbatasan “tidak mewakili keseluruhan hubungan China-India”.
Pernyataan Modi adalah tawaran langka yang menandakan kesediaan New Delhi untuk meredakan persaingannya dengan Beijing. Sekarang terserah Beijing untuk membalas dan mengambil langkah-langkah yang berarti untuk mengurangi ketegangan perbatasan dan memperbaiki hubungan.
Ia juga perlu memperbaiki citranya di wilayah tersebut. Sebuah survei terhadap tetangga China di Asia Tenggara oleh ISEAS-Yusof Ishak Institute Singapura, yang dirilis awal bulan ini, melukiskan gambaran suram bagi Beijing.
Sementara itu menemukan bahwa – untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun – lebih banyak orang di kawasan itu memilih China daripada AS ketika dipaksa untuk memihak dalam persaingan negara adidaya, Amerika masih lebih populer di Filipina, Vietnam, Singapura, Myanmar dan Kamboja.
Kepercayaan terhadap China terus menurun di Asia Tenggara, dengan lebih dari separuh elit akademis, bisnis, dan media yang disurvei memiliki “sedikit kepercayaan” atau “tidak percaya” pada Beijing untuk melakukan “hal yang benar” pada isu-isu global.
Orang-orang Asia Tenggara khawatir tentang pengaruh ekonomi dan politik China yang mendominasi di kawasan itu, dan orang-orang di Vietnam, Filipina, dan Malaysia khawatir tentang taktik senjata kuatnya di Laut China Selatan dan Mekong.
“China adalah mitra dagang terbesar di Asia Tenggara tetapi juga merupakan sumber ketidakamanan terbesar di kawasan itu,” survei tersebut menyimpulkan.