Marcos Jnr mengatakan dia “berterima kasih kepada [Austin] karena membuatnya sangat, sangat jelas bagi semua orang” tentang permohonan Perjanjian Pertahanan Bersama jika terjadi perselisihan serius di saluran air.

“Dan [Austin] mengatakan [ini akan terjadi] jika seorang prajurit Filipina terbunuh karena serangan atau tindakan agresif oleh kekuatan asing lainnya,” kata Marcos Jnr kepada Asosiasi Koresponden Asing Filipina di Manila, Senin.

“Selama [kekuatan asing] benar-benar menyebabkan korban dan telah membunuh seorang prajurit … Apakah mereka pedagang laut atau penjaga pantai atau kapal abu-abu yang sebenarnya atau kapal angkatan laut, itu tidak masalah. Bahwa itu adalah serangan terhadap Filipina oleh kekuatan asing.”

01:49

Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan

Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk ke kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan

Komentarnya telah menyoroti personel penjaga pantai Filipina yang mengirimkan pasokan ke Second Thomas Shoal yang disengketakan, dan kapal-kapal Tiongkok yang telah berulang kali menggunakan meriam air atau serudukan untuk mengganggu kegiatan pasokan.

China, yang menyebut beting Ren’ai Jiao, telah lama menuntut agar Manila memindahkan kapal angkatan laut berkarat di sana yang terdampar beberapa dekade lalu untuk berfungsi sebagai pos militer untuk mengklaim daerah tersebut.

Pensiunan hakim agung Antonio Carpio mengatakan kepada This Week in Asia bahwa jaminan Austin sejalan dengan komentar kepala Komando Indo-Pasifik Laksamana John Aquilino yang menyatakan komitmen “ketat” Amerika untuk membela Filipina pada sidang Majelis Rendah AS bulan lalu.

Majelis Rendah sedang mempertimbangkan pengeluaran pertahanan yang lebih tinggi yang baru-baru ini diusulkan oleh Biden. Menurut pembacaan pertemuan Austin pada 12 April dengan Marcos Jnr, Biden telah memasukkan dalam proposal anggaran pertahanannya permintaan 128 juta dolar AS untuk 36 proyek infrastruktur di bawah Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA) dengan Manila. Perjanjian tersebut saat ini mencakup sembilan lokasi di Filipina.

Selama sidang Majelis Rendah AS, Aquilino mengatakan kepada anggota parlemen bahwa Laut Filipina Barat – nama yang diberikan oleh Manila untuk wilayah di Laut Cina Selatan yang dianggapnya sebagai wilayah maritimnya – adalah “hotspot kritis saat ini yang bisa berakhir di tempat yang buruk”. Second Thomas Shoal terletak di Laut Filipina Barat.

“Jika seorang pelaut atau tentara, atau salah satu anggota mereka, terbunuh, [Manila] dapat menggunakan Pasal 5 Perjanjian Pertahanan Bersama,” kata Aquilino.

Artikel itu menyatakan: “Masing-masing pihak mengakui bahwa serangan bersenjata di wilayah Pasifik terhadap salah satu Pihak [AS dan Filipina] akan berbahaya bagi perdamaian dan keselamatannya sendiri dan menyatakan bahwa mereka akan bertindak untuk memenuhi bahaya bersama sesuai dengan proses konstitusionalnya.”

Di tengah pertikaian Laut China Selatan yang memburuk antara Manila dan Beijing, kedutaan besar China di Manila merujuk pada Ren’ai Jiao dalam sebuah pernyataan Jumat lalu dan mengatakan: “Pihak China tidak punya pilihan selain mengambil semua langkah yang diperlukan untuk menjaga kedaulatan dan integritas teritorialnya sendiri.”

05:37

Marcos mengatakan pangkalan AS di Filipina bukan untuk ‘tindakan ofensif’ ketika ketegangan Taiwan membara

Marcos mengatakan pangkalan AS di Filipina bukan untuk ‘tindakan ofensif’ karena ketegangan Taiwan membara

Tidak ada lagi pangkalan EDCA baru

Marcos Jnr mengatakan dia tidak akan lagi menambah jumlah pangkalan EDCA setelah Manila menambahkan empat situs pada 3 April tahun lalu. Pangkalan EDCA secara teknis bukan milik AS karena terletak di dalam fasilitas Filipina yang ada dan tidak memerlukan persetujuan Senat, hanya perintah eksekutif.

Dia menyalahkan tindakan agresif China terhadap kapal-kapal Filipina karena memaksanya untuk memperkuat pengaturan EDCA – tiga dari situs terbaru terletak di ujung utara negara itu yang menghadap Taiwan dan yang keempat adalah di pulau Balabac, 127 mil laut dari Second Thomas Shoal.

“Filipina tidak memiliki rencana untuk membuat pangkalan lagi atau memberi [AS] akses ke pangkalan lagi.”

Mengenai usulan perjanjian akses timbal balik dengan Jepang, Marcos Jnr mengatakan kedua negara “sangat dekat” untuk menandatanganinya. Dia mengatakan, bagaimanapun, bahwa pakta dengan Tokyo tidak seperti Perjanjian Kunjungan Pasukan yang dimiliki Manila dengan Washington, yang memungkinkan tentara AS memperpanjang masa tinggal secara bergiliran.

Marcos Jnr membantah dia telah meningkatkan jumlah pangkalan EDCA untuk melindungi Filipina jika terjadi konflik terbuka antara AS dan China atas Taiwan, mengklarifikasi bahwa langkah itu terkait dengan pertikaian Laut China Selatan.

Beijing memandang Taiwan sebagai provinsi pemberontak yang harus diintegrasikan kembali ke dalam kendali daratan, dengan paksa jika perlu. Sementara banyak negara, termasuk AS, tidak secara resmi mengakui Taiwan sebagai negara merdeka, mereka menentang penggunaan kekuatan untuk mengubah status quo.

“Tidak, saya pikir ini mengubah situasi. Ini [pangkalan EDCA tambahan] adalah reaksi terhadap apa yang terjadi di Laut Cina Selatan, terhadap tindakan agresif yang harus kami tangani – meriam air, laser, tabrakan, pemblokiran banca [Tagalog untuk kapal] nelayan kami, pemasangan penghalang di Scarborough Shoal, ini adalah reaksi terhadap itu. “

Dia mengatakan KTT trilateral baru-baru ini di Washington “bukan tanggapan terhadap insiden langsung atau saat ini yang terjadi pada kami, tetapi pengembangan berkelanjutan dan evolusi hubungan yang selalu kami miliki dengan AS dan Jepang.

“Ini tidak ditujukan pada siapa pun atau terhadap siapa pun, itu hanya penguatan atau formalisasi atau pelembagaan hubungan AS, Jepang dan Filipina.”

Sementara keamanan dan pertahanan adalah “bagian besar dari perjanjian trilateral itu,” Marcos Jnr mengatakan “bagian yang lebih besar adalah kerja sama ekonomi yang dipupuk oleh perjanjian trilateral”.

Misalnya, katanya, para pemimpin membahas kerja sama dalam semikonduktor, energi terbarukan dan transfer teknologi.

Filipina akan melanjutkan kegiatan eksplorasi minyak dan gasnya di Laut Cina Selatan tetapi akan bertujuan untuk menghindari terlibat dalam perselisihan dengan China, Marcos Jnr menambahkan. Negara ini berencana untuk memulai dengan “buah yang menggantung rendah atau cadangan di dalam EE kami tetapi tidak di daerah konflik kami”.

Menggarisbawahi komitmen Manila untuk melanjutkan kegiatan di Laut Filipina Barat meskipun berselisih dengan Beijing, Marcos Jnr mengatakan: “[China] bersikeras daerah-daerah ini berada di wilayah China, oleh karena itu hukum China harus ada di sana. Kami tentu saja tidak menerima itu.”