(Pandemi memberinya kesempatan untuk bereksperimen dengan benar-benar membuat seni di dalam sistem buatan yang tertutup ganda – hotel karantina dan Hong Kong yang terisolasi.)

Tapi sekarang, dengan “Soft Breath”, dia telah mengubah gae-nya ke luar, mempelajari ritual bersejarah yang telah dibangun oleh berbagai komunitas untuk mengatasi kesepian, ketakutan dan keraguan diri, dan hasilnya memukau.

Sebuah batang kayu besar terletak di tengah-tengah ruangan gelap yang diliputi cahaya abu-abu kebiruan yang mengingatkan fajar. Dalam suasana misterius seperti dongeng ini, bangku-bangku ditempatkan di sebelah pohon yang ditebang. Teks pameran menjelaskan bahwa kita sedang melihat pemandangan yang terinspirasi oleh tempat jelajah gay tradisional di London dan Lam Tsuen Wishing Tree di New Territories di Hong Kong.

Ada gumpalan jaringan oranye dan kuning layu yang tersebar di lantai, mengingatkan pada berbagai kegiatan, mulai dari pembersihan pasca-hookup hingga jeruk yang dilemparkan orang percaya ke pohon harapan. Aroma kayu dan musky ada di udara. Ada diffuser di salah satu sisi ruangan, juga dikelilingi oleh gumpalan jaringan. Kita diberitahu bahwa apa yang kita cium mungkin juga berasal dari balik dua pintu lemari tertutup: setumpuk T-shirt yang basah kuyup dan kaya feromon.

Saya pergi ke sana untuk menghindari kerumunan yang turun di lantai utama Para Site untuk acara Art Basel pada tanggal 28 Maret. Untuk sementara, hanya ada aku dan orang lain yang duduk di sisi lain batang kayu. Dalam suasana hening, aku bisa saja berada di tempat terbuka di Hampstead Heath, memeriksa orang asing.

Log itu tidak nyata. Yeung membuat replika, menggunakan sabun wangi, dari bagian “F*** Tree” yang terkenal di Hampstead Heath – pohon ek kuno yang mungkin telah mengembangkan kontur melengkungnya karena jumlah tubuh yang telah ditekan sejak abad ke-19.

Dia membuat “F*** Tree” pertamanya di London pada tahun 2023 untuk “Soft Ground”, iterasi sebelumnya dari pameran di Gasworks, yang menugaskan pohon itu bersama dengan Para Site dan Aranya Art Centre di daratan Cina.

Dalam pertunjukan Hong Kong inilah jaringan oranye yang dibuang tampaknya membuat tautan dengan pohon harapan. Apa kesamaan kedua pohon ini?

Nah, sama seperti pohon ek London telah bengkok keluar dari bentuk dan kulitnya aus karena penggunaan berat, yang terakhir dari pohon harapan beringin Cina “asli” rusak parah pada tahun 2005 oleh berat terlalu banyak jeruk dan “piring harta karun” yang memuat pesan doa. Hari-hari ini, doa diarahkan pada replika buatan yang dibuat di Guanghou.

Dengan kedua pohon itu, kami mencintai mereka, kami mengubahnya menjadi bejana keinginan kami sendiri, dan kemudian kami menyalahgunakannya – yang hampir merangkum hubungan manusia dengan alam.

Tapi praktik Yeung tidak pernah hanya tentang menghormati alam. Strateginya untuk queering perbedaan normatif dapat dilihat dalam bagaimana ia menyoroti garis kabur antara alami dan buatan: setelah semua, banyak yang masih mengantri di Lam Tsuen pada Tahun Baru Imlek percaya bahwa dewa pohon telah berhasil menempelkan dirinya ke rumah plastik baru.

Dengan menyatukan pohon-pohon, ia menimbulkan pertanyaan tentang hierarki moral. Pencarian Google menunjukkan kedua tradisi dimulai pada 1800-an. Yang satu mewakili pengabaian diri terhadap pemeliharaan ilahi, yang lain, pengabaian diri terhadap kesenangan dan kesenangan oleh orang asing.

Pilihan sabun Yeung sebagai bahan untuk replika “F*** Tree” menunjukkan bahwa jelajah bisa membersihkan. (Secara kebetulan, pameran Louise Giovanelli yang sekarang berlangsung di White Cube Hong Kong juga mengeksplorasi ruang liminal antara ekstasi seksual dan spiritual.)

Akankah pameran terpenting dalam karirnya – mewakili Hong Kong selama acara seni kontemporer paling penting di dunia di Venesia – sebanding dengan pengalaman imersif yang meyakinkan dari “Soft Breath”? Menantikan.

“Trevor Yeung: Soft Breath”, Para Site lampiran, 10B, Gedung Industri Wing Wah, 677 King’s Road, Quarry Bay, Rabu-Minggu, 12-7pm. Hingga 26 Mei.