Memang, prospek pengeluaran untuk kelas menengah China yang beranggotakan 500 juta orang tetap agak keruh, bahkan ketika pemerintah daerah di seluruh negeri meluncurkan inisiatif inovatif dan menarik untuk meningkatkan pengeluaran.
Berapa banyak upaya itu telah membuahkan hasil masih harus dilihat, tetapi beberapa wawasan harus datang dari rilis produk domestik bruto (PDB) triwulanan China yang diharapkan pada hari Selasa. Dan data penjualan ritel dan investasi properti dapat menawarkan petunjuk tambahan apakah kepercayaan konsumen telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan.
Sejak tahun lalu, Beijing telah meningkatkan langkah-langkah untuk meningkatkan pengeluaran di industri mobil, real estat, dan pariwisata ketika kepemimpinan mencoba mendorong ekonomi yang tergagap sejak pandemi.
Sementara populasi kelas menengah China menganggap pendidikan dan pariwisata sebagai bidang utama di mana mereka bersedia untuk menghabiskan, prospek pekerjaan tetap diselimuti ketidakpastian bagi banyak orang China.
Terlebih lagi, penurunan sektor perumahan yang berkepanjangan memaksa beberapa pemilik rumah untuk mengencangkan dompet mereka.
Ini termasuk Thomas Ma, seorang pria berusia 41 tahun yang baru-baru ini kehilangan pekerjaannya di Guangdong. Dia mengambil pesangon redundansi dan menggunakannya untuk melunasi utang, termasuk pinjaman perumahan, konsumen dan mobilnya.
Ma sekarang tertarik untuk menjual salah satu dari tiga propertinya, sebuah kondominium kecil yang saat ini bernilai 500.000 yuan (US $ 69.000) – jauh lebih sedikit dari puncak 800.000 yuan yang dicapai beberapa tahun yang lalu.
Ma masih berniat untuk menghabiskan pendidikan anak-anaknya tetapi ingin mengurangi pengeluaran sehari-hari dan membatasi kunjungan keluarga ke Guangdong atau daerah terdekat.
01:24
Kota ibo di Cina bernama ‘ibukota barbekyu luar ruangan’ baru yang dipicu oleh crae online
Kota ibo di China bernama ‘ibukota barbekyu luar ruangan’ baru yang dipicu oleh crae online
“Biaya les untuk anak-anak sangat tinggi di kota-kota besar – hingga 1.000 yuan (US $ 138) per kelas,” kata Ma. “Biaya sebulan bisa menghabiskan biaya 4.000 yuan untuk seorang siswa sekolah menengah. Bagian yang menakutkan adalah saya memiliki dua putra.”
Temuan dari jajak pendapat ekstensif anggota kelas menengah China dalam kelompok usia 25-45 tahun, yang dirilis oleh penulis keuangan dan ekonomi Wu Xiaobo, menunjukkan bahwa sebagian besar kelompok itu melihat kekayaan mereka secara keseluruhan menyusut tahun lalu, membuat mereka lebih berhati-hati dan konservatif dalam pengeluaran dan investasi mereka.
Lebih dari 43 persen mengalami penurunan kekayaan mereka pada tahun 2023, dibandingkan dengan 31 persen tahun sebelumnya dan 8 persen pada tahun 2021, menurut “Buku Putih tentang Kelas Menengah Baru” tahunan Wu. Itu didasarkan pada jajak pendapat yang dilakukan dari Juni hingga November dan melibatkan penduduk perkotaan yang keluarganya berpenghasilan setidaknya 200.000 yuan (US $ 27.600) per tahun dan memiliki setidaknya satu properti dan kendaraan.
Ketidakamanan kerja juga tampak besar di antara keluarga kelas menengah ini. Sebanyak 43,4 persen responden mengatakan telah terjadi PHK di perusahaan mereka tahun lalu. Tidak jelas berapa banyak wawancara yang dilakukan tahun lalu, tetapi laporan terbaru Wu mengatakan 500.000 orang telah disurvei dalam enam tahun terakhir.
Sementara itu, dalam hal investasi, laporan tersebut menunjukkan bahwa 46,1 persen keluarga kelas menengah telah berubah menjadi lebih konservatif, dengan penekanan yang lebih besar ditempatkan pada pelestarian kekayaan, dan ini menandai peningkatan 10,6 poin persentase dari tahun 2022. Sebaliknya, hanya 9,8 persen responden yang mengatakan sikap investasi mereka berubah menjadi lebih positif – turun dari 21,4 persen pada 2022.
Dan proporsi mereka yang mengatakan tidak berencana membeli properti naik dari 55,8 persen pada 2022 menjadi 77,2 persen pada 2023.
Temuan Wu juga menunjukkan bahwa pendidikan anak dan perjalanan menempati peringkat dua teratas untuk keluarga kelas menengah.
Setelah 2022 dirusak oleh pembatasan ero-Covid yang mengunci tujuan populer di seluruh China, 48,8 persen orang kelas menengah mengatakan perjalanan menyumbang sebagian besar pengeluaran konsumsi tahunan mereka tahun lalu.
Banyak analis mengatakan bahwa kurangnya kepercayaan pada pasar properti dan keuangan adalah alasan utama konsumen China lebih enggan mengeluarkan dompet mereka.
Satu titik terang dalam konsumsi adalah penjualan kendaraan listrik (EV) di China, tetapi bahkan sektor itu telah dilanda kontroversi.
Didukung oleh investasi besar dalam teknologi dan manufaktur, dan mendapat manfaat dari subsidi dan kebijakan pemerintah yang mendukung, produksi EV telah tumbuh begitu cepat sehingga memicu kekhawatiran dan tuduhan yang tumbuh di dalam negeri tentang potensi dampak dari luapan pasokan.
Beijing juga telah mengeluarkan peringatan tentang risiko kelebihan kapasitas di beberapa sektor dan potensi hambatan yang dapat terjadi pada pemulihan ekonomi negara, seperti yang disoroti kepemimpinan selama konferensi ekonomi utama pada bulan Desember.
Pada bulan Maret, produsen EV terkemuka China melaporkan rebound yang kuat dalam pengiriman setelah awal yang lambat untuk tahun ini, tetapi perang harga yang sedang berlangsung dan antisipasi langkah-langkah yang menguntungkan oleh pemerintah China untuk meningkatkan penjualan mobil telah menempatkan tanda tanya besar atas industri.
Li Ying, lulusan baru berusia 23 tahun yang saat ini sedang dalam masa percobaan di pekerjaan pertamanya, bekerja sebagai operator tenaga kerja untuk sebuah perusahaan milik negara di Guanghou, telah melihat tren lebih banyak orang melompat pada kereta musik EV.
Li menghasilkan 5.000 yuan sebulan setelah pembayaran pajak dan jaminan sosial.
“Anak perempuan berusaha menghemat uang untuk membeli barang mewah pertama mereka, dan anak laki-laki melihat mobil listrik sebagai pembelian besar pertama dalam hidup mereka,” kata Li, menambahkan bahwa sebagian besar teman-temannya mengatakan mereka tidak berniat membeli real estat atau menetap untuk memulai sebuah keluarga.
“Dengan bantuan orang tua, anggaran 100.000 yuan plus untuk mobil listrik terjangkau. Tapi saya tidak terburu-buru untuk membelinya, karena ada banyak merek domestik untuk dipilih sekarang, harga semakin murah, dan desain serta teknologi berubah sangat cepat,” katanya, menambahkan bahwa dia menghasilkan sekitar 5.000 yuan sebulan setelah pajak.
Pada bulan Desember, sebuah survei oleh China Automobile Association menunjukkan bahwa 41,2 persen konsumen akan memilih untuk membeli kendaraan listrik sepenuhnya sebagai mobil mereka berikutnya, daripada guler hibrida atau gas.
Perusahaan dari semua sies juga membuat perubahan. Sopir untuk pabrik yang menghadap ekspor di Dongguan, sebuah kota industri di Guangdong, mengatakan banyak kendaraan bensin diganti dengan yang listrik tahun lalu.
“Dari sudut pandang biaya operasi perusahaan, ini sangat hemat biaya, karena mobil bensin berharga lebih dari 5.000 yuan sebulan untuk beroperasi, tetapi mobil listrik hanya berharga sekitar 1.000 yuan. Bos kami berencana untuk mengganti semua truk dengan EV,” tambah pengemudi itu, yang berbicara dengan syarat anonim.
Tetapi apakah peningkatan konsumsi berasal dari pariwisata atau mobil listrik, tujuan China untuk lebih mengandalkan konsumen untuk menggerakkan ekonomi negara tidak mungkin menjadi transisi yang mudah, menurut analis.
“Risiko utama [untuk China] adalah kelemahan dalam properti dan konsumsi. Mereka akan mengarah pada pertumbuhan keseluruhan yang lebih rendah,” Louis Kuijs, kepala ekonom untuk kawasan Asia-Pasifik di Standard & Poor’s, mengatakan dalam sebuah laporan penelitian akhir bulan lalu. “Selain itu, pembuat kebijakan memiliki kecenderungan untuk menanggapi tekanan pada pertumbuhan dengan merangsang investasi, termasuk di bidang manufaktur.
“Ini, kemudian, semakin meningkatkan kelebihan kapasitas di beberapa pasar barang dan menekan harga dan margin.”
12:53
‘Menyalip di tikungan’: bagaimana industri EV China maju untuk mendominasi pasar global
‘Menyalip di tikungan’: bagaimana industri EV China maju untuk mendominasi pasar global
Sementara itu, pariwisata tidak selalu merupakan mesin yang dapat diandalkan yang akan bertahan dan mempertahankan ekonomi lokal tanpa batas.
Yan Xu, wakil direktur Biro Kebudayaan dan Pariwisata ibo – di kota itu dengan kerumunan pecinta barbekyu – telah secara terbuka mengakui bahwa lonjakan wisatawan mungkin bukan perlengkapan permanen untuk kawasan industri kecil di provinsi Shandong.
Meskipun video viral di media sosial memicu minat dan membangkitkan minat, tidak memiliki penunjukan 5A – peringkat tertinggi yang dapat dicapai situs pariwisata di China – menahan pertumbuhan ibo, Yan seperti dikutip oleh Hongxing News, yang berafiliasi dengan Chengdu Media Group, pada bulan Januari.
“Tujuan utamanya adalah untuk meningkatkan infrastruktur seluruh kota dan meningkatkan semua sumber daya pariwisata. Dengan cara ini, wisatawan tidak hanya dapat menikmati pengalaman yang lebih baik, tetapi standar hidup masyarakat lokal di ibo juga dapat ditingkatkan,” kata Yan.
Namun, bahkan daerah yang memiliki tempat wisata tingkat atas tidak selalu dapat mengubahnya menjadi pendorong pendapatan besar, menurut analis di CSCI Pengyuan, sebuah lembaga pemeringkat China. Banyak situs semacam itu harus bergantung pada subsidi pemerintah, kata tim itu dalam catatan November.
Li Xunlei, kepala ekonom di hongtai Securities, mengatakan bahwa tingkat tabungan yang tinggi, ditambah dengan proporsi pendapatan sekali pakai yang relatif rendah terhadap produk domestik bruto (PDB) – penyumbang utang rumah tangga yang tinggi – adalah alasan utama bahwa konsumsi tetap lemah di China.
Li memperkirakan bahwa konsumsi hanya menyumbang 54,7 persen dari PDB China pada 2023, lebih rendah dari 70-80 persen yang terlihat di sebagian besar negara maju dan berkembang. Dan ini, katanya, adalah produk dari model pertumbuhan yang didorong oleh investasi China yang telah lama dipegang.
Produk lain dari model itu adalah ketergantungan pada manufaktur kelas bawah, menghasilkan ekspansi murah berdasarkan tenaga kerja berbiaya rendah, Li mencatat.
“Bahkan kendaraan listrik, baterai lithium, dan industri fotovoltaik yang saat ini menawarkan keuntungan besar bukanlah industri kelas atas, dan beberapa teknologi inti belum dikuasai,” kata Li.
Li juga skeptis tentang pemulihan pariwisata di China, setelah membandingkan jumlah pelancong selama liburan Festival Musim Semi selama seminggu tahun ini dengan periode yang sama pada pra-pandemi 2019. Perbandingan titik data lain dari periode liburan utama dalam setengah tahun terakhir hanya menunjukkan pemulihan parsial dari level 2019, kata Li dalam sebuah catatan pada 24 Maret.
“Jangan menggantungkan harapan Anda pada pertumbuhan konsumsi pada 2024. Bagaimanapun, konsumsi tergantung pada pendapatan penduduk dan rasio layanan utang, dan kedua indikator ini tidak baik,” kata Li, menambahkan bahwa sudah waktunya bagi China untuk menempatkan tingkat penekanan yang sama pada pengeluaran rumah tangga untuk mendorong pertumbuhan seperti halnya pada investasi negara.
“Saya percaya bahwa ini adalah peluang besar untuk meningkatkan pendapatan penduduk dan mempersempit kesenjangan pendapatan melalui reformasi sistem fiskal dan perpajakan.”