“Tingginya jumlah kasus perceraian tentu bukan hal yang baik bagi masyarakat Hong Kong, di mana pemerintah telah secara aktif menyerukan peningkatan angka kelahiran,” kata pengacara keluarga Jocelyn Tsao, yang memulai praktiknya pada 2007.
Departemen Sensus dan Statistik mengatakan pada Februari bahwa kota itu telah mencatat 33.200 kelahiran tahun lalu, meningkat 2 persen dari 2022, dan peningkatan pertama sejak 2017.
Tsao mengatakan dia telah mengamati bahwa semakin banyak pasangan berusia akhir 30-an hingga akhir 40-an telah mengajukan gugatan cerai dalam lima tahun terakhir, dengan banyak kasus yang melibatkan dua alasan umum – perzinahan dan konflik pengasuhan.
“Tapi yang menarik, kami menemukan lebih banyak klien datang untuk berkonsultasi untuk perceraian tanpa membuat keputusan akhir untuk mengajukan petisi dalam tiga tahun pandemi,” kata Tsao.
Menurut pengadilan, Pengadilan Keluarga menerima rata-rata tahunan 17.196 kasus antara tahun 2020 dan 2022, dengan waktu tunggu rata-rata berkisar antara 62 hingga 69 hari.
Dia juga memperhatikan bahwa anak-anak yang terkena kasus perceraian semakin muda, dengan aplikasi yang dia tangani melibatkan seorang anak yang baru berusia satu tahun.
“Ketika tidak ada perintah pengadilan untuk hak asuh, atau perawatan dan kontrol anak, orang tua cenderung tidak menyerah tinggal bersama anak-anak mereka,” katanya.
“Bayangkan situasi di mana orang tua berada dalam konflik tinggi, anak-anak mereka akan hidup di bawah lingkungan yang intens dan bermusuhan yang tidak baik bagi [kesehatan mental] anak-anak.”
Pendeta Peter Koon Ho-ming, seorang legislator lokal yang telah meminta pengadilan untuk informasi tentang Pengadilan Keluarga, mengatakan dia telah menerima banyak panggilan untuk bantuan dari orang-orang karena waktu tunggu yang lama untuk memproses aplikasi perceraian mereka.
“Mereka sering bingung karena banyak dari mereka sangat ingin memulai kembali sesegera mungkin,” kata Koon, menambahkan sebagian besar panggilan yang dia terima berasal dari orang tua dengan anak-anak berusia 10 tahun ke bawah.
Di Hong Kong, seseorang harus membuktikan kepada pengadilan bahwa “pernikahan telah rusak tak terpulihkan” sebelum mendapatkan persetujuan untuk bercerai.
Alasannya termasuk pasangan yang melakukan perzinahan, berperilaku sedemikian rupa sehingga seseorang tidak dapat diharapkan untuk tinggal bersamanya, atau pasangan yang telah hidup terpisah untuk jangka waktu terus menerus setidaknya dua tahun sebelum mengajukan petisi.
Baik Tsao dan Koon sepakat bahwa kunci untuk mempersingkat masa tunggu adalah memiliki lebih banyak hakim yang duduk di Pengadilan Keluarga.
Menurut pengadilan, personel yang bertugas di Pengadilan Keluarga tetap sama – 63 dari 2020-21 hingga 2023-24, termasuk satu hakim Pengadilan Keluarga utama dan tujuh hakim distrik.
“Saya juga akan menyarankan pengadilan untuk beralih ke lebih banyak teknologi baru untuk meningkatkan efisiensinya,” kata Koon.
Sementara itu, pada pertemuan Komite Keuangan Khusus pada hari Senin, administrator kehakiman Esther Leung Yuet-yin mengatakan beban kerja yang berat di berbagai tingkat pengadilan sebagian besar disebabkan oleh kasus-kasus yang ditunda selama pandemi dan meningkatnya jumlah kasus pidana yang kompleks.
“Karena pengerahan sumber daya peradilan untuk menangani kasus-kasus prioritas [terkait protes 2019] dan [keamanan nasional], waktu tunggu pengadilan rata-rata untuk kasus-kasus pidana pasti terpengaruh,” katanya.
Leung mengatakan pengadilan dapat memenuhi berbagai target waktu tunggu untuk sebagian besar kasus perdata.
Pada akhir Februari, pengadilan dari berbagai tingkatan telah membersihkan sekitar 93 persen dari lebih dari 2.300 kasus yang terkait dengan protes 2019 dan 87 persen dari lebih dari 200 kasus keamanan nasional.
Leung mengatakan dia memperkirakan waktu tunggu untuk kasus lain bisa turun secara bertahap setelah 2024.