MEXICO CITY (NYTIMES) – Anak harimau dan senjata semi-otomatis. Tumpukan uang tunai dan mobil lapis baja. Ladang bunga poppy disiram dengan suara balada yang memuliakan budaya kartel narkoba Meksiko.
Ini adalah dunia Cartel TikTok, genre video yang menggambarkan kelompok perdagangan narkoba dan aktivitas mereka yang ditonton ratusan ribu kali di platform media sosial populer.
Tetapi di balik anggota geng narco bling dan menari terletak kenyataan yang tidak menyenangkan: Dengan Meksiko akan kembali memecahkan rekor pembunuhan tahun ini, para ahli kejahatan terorganisir mengatakan Cartel TikTok hanyalah kampanye propaganda terbaru yang dirancang untuk menutupi pertumpahan darah dan menggunakan janji kekayaan tak terbatas untuk menarik rekrutan muda yang dapat dibuang.
“Ini pemasaran narkotika,” kata antropolog Alejandra León Olvera di Universitas Murcia Spanyol, yang mempelajari keberadaan kelompok kejahatan terorganisir Meksiko di media sosial.
Beredar di media sosial Meksiko selama bertahun-tahun, konten kartel mulai membanjiri feed TikTok di Amerika Serikat bulan ini setelah klip pengejaran kapal berkecepatan tinggi menjadi viral di platform berbagi video.
Ditanya tentang kebijakan mereka mengenai video tersebut, juru bicara TikTok mengatakan bahwa perusahaan “berkomitmen untuk bekerja dengan penegak hukum untuk memerangi aktivitas kriminal terorganisir” dan menghapus “konten dan akun yang mempromosikan aktivitas ilegal”.
Contoh video kartel yang dikirim ke TikTok untuk komentar segera dihapus dari platform.
Sementara konten kartel mungkin baru bagi sebagian besar TikTokers remaja, menurut Mr Ioan Grillo, penulis El Narco: Inside Mexico’s Criminal Insurgency, penggambaran online budaya narco kembali lebih dari satu dekade, ketika Meksiko mulai meningkatkan perang berdarah melawan kartel.
Pada awalnya, video-video itu kasar dan kasar – gambar pemenggalan dan penyiksaan yang diposting di YouTube, dirancang untuk menyerang ketakutan di geng-geng saingan dan menunjukkan kepada pasukan pemerintah kekejaman yang mereka hadapi.
Tetapi ketika platform sosial berevolusi dan kartel menjadi lebih cerdas secara digital, kontennya menjadi lebih canggih.