NEW YORK (AFP) – Para seniman mengambil alih etalase New York yang dikosongkan oleh pandemi virus corona, menerima paparan gratis yang tak ternilai dan menghirup kehidupan ke jalan-jalan perbelanjaan yang tertekan.
Ribuan toko dan restoran telah tutup tahun ini karena virus merusak ekonomi Big Apple, dan para seniman sekarang mendapatkan beberapa di antaranya sebagai studio dan ruang pameran.
“Terkadang mereka mengatakan tragedi membawa peluang. Jadi ini adalah kesempatan,” kata seniman yang dikenal sebagai Sir Shadow, menampilkan gambar satu goresan khasnya di bekas toko furnitur di Manhattan.
70-an dibantu oleh Chashama, sebuah organisasi nirlaba New York berusia 25 tahun yang membujuk pemilik properti untuk sementara menyumbangkan unit yang tidak terpakai kepada seniman yang berjuang untuk digunakan sebagai studio dan untuk menampilkan karya mereka.
Dengan tuan tanah yang berjuang untuk mengisi lahan kosong, Chashama meningkatkan upayanya di tengah pandemi dan berencana untuk menambah 100 ruang dalam tahun depan ke 150 studio yang sudah beroperasi.
“Pasti ada lebih banyak ruang yang tersedia dan lebih banyak lagi yang bersedia diberikan orang kepada kami saat ini,” kata pendiri dan direktur artistik Anita Durst kepada Agence France-Presse.
Seniman menerima ruang secara gratis dan membawa pulang semua uang yang dihasilkan dari penjualan apa pun, anugerah di New York di mana ruang ritel sangat mahal dan galeri biasanya mengambil potongan.
Pengaturan – yang melihat seniman pindah lagi setelah unit disewakan – juga bekerja dengan baik untuk pemilik properti.
“Kami membuat ruang terlihat bagus. Kami ada di sana untuk membuka pintu bagi para broker. Jadi, dengan cara itu, kami mencoba membantu menyewakannya,” kata Durst.
Inisiatif serupa terjadi di daerah Upper West Side Manhattan di mana etalase kosong di jalan raya Columbus Avenue yang menonjol secara mencolok menampilkan karya-karya seniman lokal.
Minyak pada lukisan kanvas, karya seni cat akrilik dan foto-foto muncul di jendela di samping tanda-tanda yang bertuliskan “Ruang Ritel Tersedia” dalam pameran Art on the Ave NYC, yang berlangsung dari 21 November hingga 31 Januari.
Ide itu dikandung pada bulan Juni oleh tiga guru, termasuk penduduk setempat Barbara Anderson yang menjadi semakin tertekan dengan melihat satu demi satu toko tutup atau naik ketika virus melanda New York.
“Saya berkata, ‘harus ada sesuatu yang lebih baik yang bisa kita lakukan, sesuatu yang sedikit lebih energik atau bersemangat’,” jelasnya kepada AFP selama tur pameran.
“Mudah-mudahan, ini membawa lalu lintas pejalan kaki ke daerah tersebut dan juga membantu bisnis yang berjuang untuk melakukan pembayaran sewa,” tambah Anderson, mengacu pada pameran yang menampilkan sekitar 40 seniman.
Lance Johnson yang berusia empat puluh lima tahun adalah salah satunya.
Karya seni media campurannya yang berwarna cerah berjudul “We the People”, dengan harga US $ 3.500 (S $ 4.684), bersinar pada orang yang lewat yang berhenti untuk mengambil foto dan menekan hidung mereka ke kaca untuk membaca keterangan yang menyertainya.
“Alih-alih kertas cokelat yang melapisi jendela, Anda melihat seni yang menakjubkan. Ini mengubah suasana hati Anda,” kata Johnson.
“Anda juga melihat keragaman yang ada di New York City. Itu hal yang indah, terutama sekarang karena orang-orang mengatakan New York sudah mati. Itu tidak benar. Kami masih di sini, kami masih berjuang dan penting untuk berbagi itu,” tambahnya.
Kembali ke Chashama, Sir Shadow – yang akan mengambil risiko kemarahan polisi dengan menggantung gambarnya dari pagar taman dan mencuci garis sebelum bekerja sama dengan program pada pertengahan 90-an – berpikir pandemi akan membawa eksposur abadi bagi para seniman.
“Begitu orang terbiasa melihat ruang-ruang ini penuh dan mereka merasakan manfaatnya dan melihat keindahannya, itu tidak bisa kembali ke cara lama,” katanya.