Sydney (AFP) – Mahasiswa internasional telah tiba di Australia untuk pertama kalinya sejak negara itu menutup perbatasannya pada Maret untuk mengekang virus corona, dengan penerbangan charter mendarat di Darwin pada Senin (30 November).

Universitas-universitas Australia telah membocorkan uang tunai karena penutupan perbatasan negara yang tidak terbatas, yang telah mengunci mahasiswa asing yang menjaga sektor miliaran dolar tetap bertahan.

Sebuah pesawat yang disewa oleh Charles Darwin University (CDU) yang membawa 63 mahasiswa internasional tiba di kota utara Darwin sebagai bagian dari program percontohan yang bertujuan untuk memulai industri pendidikan tinggi.

Para siswa – dari Cina daratan, Hong Kong, Jepang, Vietnam dan Indonesia – melakukan perjalanan ke Singapura untuk mengejar penerbangan dan sekarang akan menghabiskan 14 hari di fasilitas karantina pemerintah.

Campuran mahasiswa baru dan berkelanjutan terdaftar di berbagai program sarjana dan pascasarjana, termasuk hukum, keperawatan dan teknik.

Dalam sebuah pernyataan, CDU mengatakan itu adalah “langkah pertama yang penting dalam pemulihan sektor pendidikan internasional di Australia”.

Pendidikan terdaftar sebagai ekspor terbesar keempat Australia – di belakang bijih besi, batu bara dan gas alam – dengan lebih dari 500.000 siswa internasional terdaftar tahun lalu, membawa sekitar A $ 37 miliar (S $ 36,6 miliar) ke dalam perekonomian.

Kelompok lobi Universitas Australia mengatakan pada bulan Juni bahwa sektor ini bisa kehilangan US $ 11 miliar (S $ 14,7 miliar) sebagai akibat dari penutupan perbatasan.

Universitas – yang sebagai lembaga publik dihilangkan dari skema subsidi upah virus corona pemerintah – telah kehilangan ribuan pekerjaan.