Dari mengoleskan lumpur hingga makan akar aneh, orang telah mencoba berbagai cara untuk tetap awet muda, tetapi percobaan pada tikus yang melibatkan kotoran memberi harapan bahwa manusia dapat memperlambat proses penuaan sambil mengatasi kondisi seperti demensia.

Dokter telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa feses adalah jendela bagi triliunan bakteri, virus, dan jamur baik dan buruk yang hidup di usus, yang secara kolektif dikenal sebagai mikrobioma usus.

Apa yang orang awam gambarkan sebagai transplantasi kotoran – mengambil bakteri feses dari donor, memprosesnya dan memasukkannya ke dalam usus pasien baik secara oral atau melalui kolonoskopi – telah digunakan untuk berhasil mengobati infeksi Clostridium difficile, yang menyebabkan diare parah berulang dan peradangan usus besar.

Masalah feses yang ditransplantasikan mengembalikan mikrobioma usus pasien dengan memperkenalkan bakteri sehat.

Selain menjaga usus tetap sehat, microbiome juga diketahui berdampak pada otak. Meskipun mereka jauh dari satu sama lain, perut dan otak memiliki komunikasi dua arah yang dikenal sebagai sumbu otak-usus.

Sekarang, para ilmuwan di Eropa telah menemukan bahwa kotoran menyembunyikan petunjuk yang berkaitan dengan penuaan dan kognisi.

Ketika para ilmuwan mentransplantasikan kotoran dari tikus tua ke tikus muda, yang lebih muda menghadapi masalah yang berkaitan dengan memori dan navigasi.

“Singkatnya, tikus muda mulai berperilaku seperti tikus yang lebih tua,” kata salah satu pemimpin penelitian, Dr David Vauzour, yang merupakan peneliti senior di University of East Anglia di Inggris.

Anggota tim peneliti sebagian besar berasal dari universitasnya, Universitas Florence di Italia, dan Institut Quadram di Inggris.

Dalam tes navigasi, penerima transplantasi muda ditemukan lebih lambat.

Mereka membutuhkan waktu sekitar 41 detik untuk menemukan dan memasuki lubang yang benar yang mengarah ke kandang, sementara tikus dari dua kelompok kontrol masing-masing membutuhkan waktu 30 dan 23 detik.

Dalam tes memori, tikus diberi satu set objek yang akrab dan baru. Menjadi makhluk yang ingin tahu, mereka harus menghabiskan lebih banyak waktu mengutak-atik objek baru.

Tetapi penerima transplantasi tidak begitu tertarik pada objek baru, dibandingkan dengan mereka yang berada dalam kelompok kontrol.