Manusia suka berteman. Kualitas hidup kita bergantung pada tingkat yang tidak kecil pada hubungan kita dengan orang lain (sisa-sisa wanita ditemukan hampir dua tahun setelah dia terakhir terlihat, 26 November).

Usia tua terkait erat dengan peningkatan pengalaman isolasi. Sangat mudah untuk menemukan orang tua yang tinggal sendirian dan, dalam banyak kasus, menderita efek yang dapat dikenali dari “kurungan isolasi”, yaitu apatis, depresi dan, pada akhirnya, pengabaian diri.

Terlalu sering, itu adalah norma yang diterima bahwa orang tua harus mengharapkan, dan itu adalah bagian dari proses menjadi tua. Selain itu, kebijakan sosial bergerak menjauh dari bentuk perawatan yang dilembagakan, dan berkonsentrasi pada mempertahankan orang-orang di rumah mereka sendiri. Sementara kebijakan perawatan masyarakat didasarkan pada prinsip-prinsip yang berusaha mempertahankan kemandirian masyarakat, mereka juga dapat menyebabkan isolasi sosial.

Perubahan sosial telah berkontribusi pada meningkatnya isolasi orang tua. Namun, kita tidak boleh lupa bahwa keluarga masih melakukan sebagian besar fungsi perawatan bagi sebagian besar orang tua.

Pemeliharaan keterlibatan sosial sangat penting. Jika orang tua dapat mempertahankan tingkat keterlibatan sosial yang wajar, termasuk memiliki hubungan yang memuaskan dengan orang lain, kualitas hidup mereka dapat tetap memuaskan seperti pada tahap lain dalam kehidupan mereka.

Tidak ada yang memiliki kemampuan untuk hidup dalam isolasi. Alih-alih menjaga kenyamanan rumah kita, kita bisa muncul tanpa motif di depan pintu orang tua dan tetangga yang kesepian di sekitar kita, membawa mereka apa yang mereka butuhkan.

Siapa yang tidak membutuhkan harapan dalam hidup mereka? Berharap bahwa sesuatu dapat berubah, bahwa seseorang peduli, bahwa tidak hanya hal-hal buruk dapat terjadi secara tak terduga tetapi hal-hal baik juga dapat terjadi pada kita.

Sherman Goh Keng Hwee