MAIDUGURI, NIGERIA (AFP) – Pejuang Boko Haram menewaskan sedikitnya 43 pekerja pertanian dan melukai enam lainnya di sawah dekat kota Maiduguri, Nigeria timur laut, Sabtu (28 November), kata milisi anti-Islamis kepada AFP.
Para penyerang mengikat para pekerja pertanian dan menggorok leher mereka di desa Koshobe, kata milisi.
Presiden Nigeria Muhammadu Buhari mengutuk serangan itu, dengan mengatakan: “Seluruh negeri telah terluka oleh pembunuhan yang tidak masuk akal ini.”
“Kami telah menemukan 43 mayat, semuanya dibantai, bersama dengan enam lainnya dengan luka serius,” kata pemimpin milisi Babakura Kolo, yang membantu para penyintas.
“Tidak diragukan lagi hasil karya Boko Haram, yang beroperasi di daerah itu dan sering menyerang petani.”
Para korban adalah buruh dari negara bagian Sokoto di barat laut Nigeria, sekitar 1.000 kilometer jauhnya, yang telah melakukan perjalanan ke timur laut untuk mencari pekerjaan, kata milisi lain, Ibrahim Liman, yang memberikan jumlah korban yang sama.
“Ada 60 petani yang dikontrak untuk memanen padi di sawah. Empat puluh tiga dibantai, dengan enam terluka,” kata Liman.
Delapan lainnya hilang, diduga diculik oleh para ekstremis, katanya.
Mayat-mayat itu dibawa ke desa Zabarmari, dua kilometer jauhnya, di mana mereka akan disimpan sebelum dimakamkan pada hari Minggu, kata penduduk Mala Bunu, yang mengambil bagian dalam operasi pencarian dan penyelamatan.
Bulan lalu militan Boko Haram membantai 22 petani yang bekerja di sawah irigasi mereka di dekat Maiduguri dalam dua insiden terpisah.
Boko Haram dan ISWAP, saingannya yang terkait dengan Negara Islam di Irak dan Suriah (ISIS), semakin menargetkan penebang kayu, penggembala dan nelayan dalam kampanye kekerasan mereka, menuduh mereka memata-matai dan menyampaikan informasi kepada militer dan milisi lokal yang memerangi mereka.
Setidaknya 36.000 orang telah tewas dalam konflik Islam, yang telah menelantarkan sekitar dua juta orang sejak 2009.
Kekerasan juga telah menyebar ke negara tetangga Niger, Chad dan Kamerun, mendorong koalisi militer regional untuk melawan militan.
Serangan itu terjadi ketika pemilih pergi ke tempat pemungutan suara dalam pemilihan lokal di Negara Bagian Borno.
Pemilu telah berulang kali ditunda karena peningkatan serangan oleh Boko Haram dan ISWAP.