Sydney (ANTARA) – Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengatakan pada Senin (30 November) Canberra sedang meminta maaf dari Beijing tentang tweet yang berisi gambar palsu seorang tentara Australia memegang pisau ke tenggorokan seorang anak Afghanistan.
Morrison mengatakan Australia sedang mencari penghapusan gambar “benar-benar menjijikkan” yang diposting pada hari Senin oleh Zhao Lijian, juru bicara Kementerian Luar Negeri.
Perdana menteri mengatakan gambar itu direkayasa dan meminta Twitter untuk menghapusnya.
“Ini benar-benar keterlaluan dan tidak dapat dibenarkan atas dasar apa pun … Pemerintah Cina seharusnya benar-benar malu dengan posting ini. Itu mengurangi mereka di mata dunia,” kata Morrison kepada media pada konferensi pers.
Dia mengatakan negara-negara di seluruh dunia menyaksikan bagaimana Beijing menanggapi ketegangan dalam hubungan Australia dengan China.
Seruan Morrison untuk meminta maaf semakin meningkatkan ketegangan antara kedua negara, menyusul keputusan China untuk mengenakan bea masuk anti-dumping yang melumpuhkan pada anggurnya selama akhir pekan.
Hubungan diplomatik telah anjlok tahun ini setelah Australia menyerukan penyelidik independen untuk diizinkan masuk ke Wuhan untuk menyelidiki asal-usul pandemi virus corona, yang mengarah ke serangkaian pembalasan perdagangan.
Bos Zhao kemudian menolak permintaan Morrison untuk meminta maaf, bertanya pada briefing di Beijing apakah pemimpin Australia itu “tidak memiliki rasa benar dan salah”.
“Pemerintah Australialah yang seharusnya merasa malu karena tentara mereka membunuh warga sipil Afghanistan yang tidak bersalah,” kata Hua Chunying, juru bicara kementerian luar negeri China, ketika ditanya tentang komentar Morrison.
Gambar yang diposting oleh rekannya menunjukkan kemarahan orang-orang, kata Hua, berbicara pada briefing media reguler di Beijing pada hari Senin. Apakah itu akan dihapus adalah masalah antara Twitter dan pemerintah Australia, katanya.
Hua menambahkan bahwa pihak Australialah yang harus meminta maaf kepada Afghanistan dan dia membantah adanya hubungan antara tweet dan perselisihan yang lebih luas antara China dan Australia.
“Itu sama sekali tidak terkait dengan masalah lain antara China dan Australia – ini masalah prinsip,” kata Hua. “Ada masalah lain antara China dan Australia, tetapi akar penyebabnya adalah bahwa Australia bertentangan dengan norma-norma dasar hubungan internasional dan mengambil tindakan yang salah pada isu-isu yang berkaitan dengan kepentingan inti China.”
Tentara pasukan khusus Australia yang bertugas di Afghanistan diduga terlibat dalam 39 pembunuhan di luar hukum terhadap tahanan, petani dan warga sipil lainnya, sebuah laporan yang ditugaskan pemerintah ditemukan awal bulan ini.
Setelah penyelidikan empat tahun, laporan itu menemukan ada informasi yang kredibel bahwa 25 personel mungkin telah terlibat dan 36 masalah harus dirujuk ke polisi untuk penyelidikan kriminal.
Zhao, yang memiliki lebih dari 175.000 pengikut di jejaring sosial yang dilarang di China, memiliki reputasi untuk memicu perselisihan diplomatik dengan posting Twitter yang provokatif.
Pada bulan Maret, ia melontarkan teori konspirasi bahwa Angkatan Darat AS mungkin memiliki peran dalam menyebarkan virus corona di China, meningkatkan permainan menyalahkan di mana Presiden Donald Trump mulai menyebut penyakit itu sebagai “virus China”.
Dalam tweet terbarunya, Zhao mengatakan dia “terkejut dengan pembunuhan warga sipil Afghanistan & tahanan” oleh tentara Australia. “Kami sangat mengutuk tindakan seperti itu, dan menyerukan untuk meminta pertanggungjawaban mereka,” katanya.
Tweet itu termasuk gambar yang dimaksudkan untuk menunjukkan seorang tentara berdiri di atas bendera Australia dan memegang pisau berdarah ke tenggorokan seorang anak yang mencengkeram seekor domba. Wajah anak itu ditutupi dengan kain biru.
Teks di bawah foto itu berbunyi: “Jangan takut, kami datang untuk membawa Anda kedamaian!”
Zhao terkait erat dengan diplomasi “Wolf Warrior”, pendekatan yang lebih konfrontatif yang dinamai berdasarkan serial film aksi nasionalistik Tiongkok dengan nama yang sama.
Wolf Warriors telah muncul ke permukaan di tengah perdebatan tentang upaya awal China untuk menahan virus corona dan kebijakan untuk menekan hak asasi manusia di tempat-tempat seperti Hong Kong dan wilayah Xinjiang yang mayoritas Muslim.
Australia adalah negara maju yang paling bergantung pada China di dunia dan menyelesaikan perjanjian perdagangan bebas dengan Beijing pada tahun 2015.
Hubungan telah penuh sejak 2018, ketika Canberra melarang Huawei Technologies membangun jaringan 5G-nya.
Hubungan mulai jatuh bebas awal tahun ini setelah seruan Canberra untuk penyelidikan virus, sebuah langkah yang memar kebanggaan China dan melepaskan semburan kritik bahwa Australia adalah boneka Amerika Serikat.
China menuduh Australia memburuk hubungan bilateral dengan mencampuri urusan dalam negerinya, termasuk kritik terhadap undang-undang keamanan nasional Hong Kong dan pengasingan Uighur, kelompok etnis Muslim yang tinggal di Xinjiang.
“Tidak diragukan lagi ada ketegangan yang ada antara China dan Australia, tetapi ini bukan cara Anda menghadapinya,” kata Morrison tentang tweet tersebut.