PARIS (BLOOMBERG) – Wabah penyakit tanaman memberi petani gula Eropa yang berjuang hal lain yang perlu dikhawatirkan.

Masih berurusan dengan harga historis rendah dan terkena musim semi kering yang menekankan bit setelah penanaman, petani sekarang harus bersaing dengan penyebaran virus kuning bit.

Ditularkan oleh kutu daun, itu bisa mengurangi produksi gula sebanyak 25 persen di Prancis dan bahkan lebih banyak di Jerman jika kondisinya tidak membaik.

Memerangi penyakit ini menjadi lebih sulit sejak Uni Eropa memperluas larangan penggunaan neonicotinoid – insektisida yang disalahkan karena membunuh lebah – pada tahun 2018.

Itu mengancam untuk menurunkan produksi UE untuk musim ketiga, setelah jatuhnya harga beberapa tahun lalu mengurangi penanaman dan memaksa beberapa pabrik tutup.

“Jelas bahwa ini akan menjadi masalah besar di Prancis dan situasinya cukup memprihatinkan,” kata Timothe Masson, seorang ahli agronomi di asosiasi petani Prancis CGB.

“Kita tidak bisa lagi mengharapkan imbal hasil rata-rata lima tahun seperti sebelumnya. Bahkan jika kita memiliki cuaca yang baik pada bulan Juli dan Agustus, itu tidak akan membantu bit yang terkena dampak untuk kembali ke bentuk normal.”

Larangan neonicotinoid dan musim dingin yang ringan memperburuk keberadaan kutu daun.

Meskipun dampaknya bervariasi tergantung pada wilayah dan tidak jelas persis bagaimana panen akan berjalan, ada risiko bahwa produksi gula di Prancis, petani utama Uni Eropa, bisa turun sebanyak 25 persen menjadi 3,3 juta ton pada musim yang dimulai pada Oktober, kata Masson.

Kerugian bisa mencapai hingga 30 persen di Jerman dan 50 persen di Belgia, kata kelompok bit VSZ dan CBB.

“Ini adalah situasi luar biasa yang belum pernah kita lihat di negara kita selama 30 atau 40 tahun,” kata Peter Haegeman, sekretaris jenderal CBB Belgia.