NEW YORK (REUTERS) – Ketika telepon berdering Selasa pagi (7 Juli), Raul Romero baru saja tidur. Warga Venezuela berusia 21 tahun, dengan beasiswa di Kenyon College Ohio, telah menghabiskan berjam-jam merenungkan pilihannya setelah Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE) mengumumkan Senin bahwa siswa internasional yang mengambil kelas sepenuhnya online untuk semester musim gugur harus pindah ke sekolah dengan kelas tatap muka atau meninggalkan negara itu.
Seorang karyawan perguruan tinggi menelepon Romero untuk mengatakan dia tidak akan segera terpengaruh, tetapi memperingatkan bahwa wabah lokal Covid-19 dapat memaksa sekolah untuk menangguhkan kelas tatap muka sepanjang tahun. Jika itu terjadi, dia mungkin harus pulang.
Romero adalah salah satu dari ratusan ribu siswa internasional di Amerika Serikat dengan visa F-1 dan M-1 yang dihadapkan pada prospek harus meninggalkan negara itu di tengah pandemi jika sekolah mereka sepenuhnya online.
Bagi beberapa siswa, pembelajaran jarak jauh dapat berarti menghadiri kelas di tengah malam, berurusan dengan akses Internet jerawatan atau tidak ada sama sekali, kehilangan dana bergantung pada pengajaran, atau harus berhenti berpartisipasi dalam penelitian. Beberapa mempertimbangkan untuk mengambil cuti atau meninggalkan program mereka sepenuhnya.
Reuters berbicara dengan selusin siswa yang menggambarkan perasaan hancur dan bingung dengan pengumuman administrasi Trump.
Di Venezuela yang dilanda krisis ekonomi yang mendalam di tengah perselisihan politik, Romero mengatakan ibu dan saudara laki-lakinya hidup dari tabungan mereka, kadang-kadang berjuang untuk menemukan makanan dan tidak memiliki internet yang dapat diandalkan di rumah.
“Memikirkan diri saya akan kembali ke konflik itu, sambil melanjutkan kelas saya di lapangan bermain yang sama sekali tidak setara dengan teman-teman sekelas saya,” katanya. “Kurasa itu tidak mungkin.” Dan itu jika dia bahkan bisa sampai di sana. Saat ini tidak ada penerbangan antara Amerika Serikat dan Venezuela.
BEKERJA DARI JARAK JAUH TIDAK AKAN BERHASIL
Di sekolah-sekolah yang telah mengumumkan keputusan untuk melakukan kelas sepenuhnya online, para siswa bergulat dengan implikasi pengumuman tersebut bagi kehidupan pribadi dan profesional mereka. Universitas-universitas yang buta bergegas untuk membantu mereka menavigasi pergolakan.
Lewis Picard, 24, seorang mahasiswa doktoral tahun kedua Australia dalam fisika eksperimental di Universitas Harvard, telah berbicara tanpa henti dengan rekannya tentang keputusan tersebut. Mereka menggunakan visa F-1 di sekolah yang berbeda.
Harvard mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya berencana untuk melakukan kursus online tahun depan. Setelah pengumuman ICE, presiden universitas, Larry Bacow, mengatakan Harvard “sangat prihatin” bahwa hal itu membuat siswa internasional “beberapa pilihan.”