SEOUL (BLOOMBERG) – Toko-tokonya tersebar di sekitar Singapura, Shanghai dan Manhattan dengan tanda-tanda neon biru yang hampir meneriakkan Prancis: Kata-kata Paris Baguette, dipisahkan oleh logo Menara Eiffel.
Namun keluarga di balik rantai ini adalah orang Korea Selatan – dan mempertaruhkan sebagian besar kekayaannya bahwa seluruh dunia akan menghangatkan makanan yang dipanggang, sering kali menampilkan sentuhan halus untuk selera Asia, seperti roti yang diisi dengan isian kacang merah dan kue-kue yang memadukan hot dog.
Dalam beberapa tahun terakhir, SPC Group telah berkembang menjadi 6.000 lokasi secara global, bahkan menanam benderanya di Paris. Sejauh ini, itu telah membuktikan taruhan yang mahal.
Ketua Hur Young-in dan keluarganya – bernilai sekitar US $ 3,6 miliar (S $ 5 miliar) lima tahun lalu – tersisa dengan sekitar US $ 770 juta, menurut Bloomberg Billionaires Index. Laba bersih SPC Group telah merosot 77 persen sejak tertinggi pada tahun 2016, sebagian karena kerugian dari investasi luar negeri yang dipertaruhkannya. Di dalam negeri, itu juga terpukul karena saham SPC Samlip Co, yang lebih fokus pada konsumen lokal, telah turun 84 persen dari level tertinggi pada 2015.
Ini seharusnya tidak terlalu menjadi perhatian dalam jangka pendek, kata Han Yu-jung, seorang analis di Daishin Securities Co.
“Masuk akal bagi pengecer makanan dan minuman untuk membuat kerugian pada tahap awal ekspansi ke luar negeri,” kata Han dari Seoul. “Merek mereka memiliki pengakuan yang lebih tinggi di pasar lokal tetapi itu cerita yang berbeda di tempat lain.”
Seorang juru bicara SPC Group menolak mengomentari kerugian tersebut, sementara Hur menolak wawancara untuk cerita ini.
Sekarang, bahkan ketika Covid-19 menghantam industri makanan, memaksa penutupan dan PHK di perusahaan lain, SPC Group tetap tidak gentar. Dikatakan bulan lalu akan menjelajah ke Kanada dan Hur berencana untuk meningkatkan jumlah outlet grup di seluruh dunia menjadi 20.000 pada tahun 2030.
TOKO ROTI KECIL
Apa yang sekarang SPC Group dimulai sebagai toko roti kecil yang didirikan oleh ayah Hur pada tahun 1945 di sebuah kota yang sekarang menjadi bagian dari Korea Utara, menurut laporan media setempat. Tiga tahun kemudian, Hur yang lebih tua memindahkan bisnisnya ke Seoul di selatan, di mana ia berkembang.
Mr Hur pergi ke Kansas untuk belajar keterampilan memanggang dari American Institute of Baking. Setelah kembali ke rumah, ia mengambil alih salah satu merek keluarga pada tahun 1983, sementara kakak laki-lakinya memimpin unit utama. Pada tahun 1986, Hur meluncurkan Paris Croissant, toko roti bergaya Prancis, dan Paris Baguette datang dua tahun kemudian. Bisnis saudaranya bangkrut pada tahun 1997 setelah upaya mahal untuk memperluas ke daerah-daerah di luar makanan dan roti, dan Mr Hur mengakuisisi pada tahun 2002, memberi jalan kepada SPC Group pada tahun 2004.
Untuk tumbuh lebih jauh, Mr Hur harus melihat lebih jauh. Ekspansi global dimulai pada tahun 2004, ketika SPC membuka Paris Baguette di Shanghai. Kemudian datang AS: Los Angeles pertama pada tahun 2005, dan New York delapan tahun kemudian.
Ada motivasi lain juga: Untuk memberikan ruang bagi perusahaan kecil, pemerintah Korea Selatan merekomendasikan pada tahun 2013 membatasi jumlah toko roti baru yang dapat dibuka oleh perusahaan besar, yang berarti memperluas ke luar negeri adalah cara yang cocok untuk tumbuh.
Sekarang, ada hampir 300 gerai Paris Baguette di China dan lebih dari 80 di AS.
BUDAYA TOKO ROTI
“Paris Baguette memperkenalkan orang Korea ke budaya roti Eropa,” kata Young Choi, wakil presiden dan kepala divisi dukungan global di SPC Group.
Ini juga membawa merek ke Korea Selatan, termasuk Baskin-Robbins dan Dunkin ‘Donuts, dan telah berkembang menjadi restoran dan impor anggur. Setelah meluncurkan Shake Shack di rumah pada tahun 2016, ia memenangkan hak untuk mengoperasikan rantai burger AS di Singapura, di mana ia bertujuan untuk memiliki lebih dari 10 outlet pada tahun 2024.