Presiden AS Donald Trump pada hari Jumat (18 Desember) menandatangani undang-undang perpanjangan sementara dua hari dari dana federal yang ada yang disahkan oleh Kongres untuk menghindari penutupan pemerintah tengah malam, ketika anggota parlemen menegosiasikan tagihan bantuan pandemi senilai US $ 900 miliar (S $ 1,2 miliar) dan sebagai bagian dari paket pengeluaran pemerintah US $ 1,4 triliun.
Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat, dengan sedikit perdebatan dan hanya beberapa jam lagi sebelum dana pemerintah berakhir, memberi para pemimpin kongres lebih banyak waktu untuk mencoba menyusun RUU bantuan Covid-19 bipartisan yang akan sejalan dengan undang-undang pengeluaran besar-besaran.
“Saya percaya semua pihak merasa kami membuat kemajuan yang baik pada RUU bantuan besar yang akan melakukan perjalanan dengan ukuran alokasi setahun penuh,” Pemimpin Senat Republik Mitch McConnell, seorang Republikan, mengatakan tepat sebelum RUU pengeluaran sementara disahkan.
Trump menandatangani RUU itu menjadi undang-undang Jumat malam, kata Gedung Putih, meninggalkan anggota parlemen untuk mencoba mengalahkan tenggat waktu Minggu tengah malam yang baru, yang datang hampir tepat dua tahun setelah pertarungan pengeluaran yang belum terselesaikan memicu penutupan pemerintah 35 hari, rekor terpanjang.
Setelah berbulan-bulan saling tuding dan tidak bertindak, Partai Republik dan Demokrat telah bernegosiasi secara intens tentang apa yang diharapkan menjadi paket terbesar sejak musim semi untuk memberikan bantuan kepada negara yang berjuang dengan pandemi yang menewaskan lebih dari 3.000 orang per hari.
Dengan beberapa dukungan dari Trump, yang meninggalkan kantor pada 20 Januari, dan Presiden terpilih Demokrat Joe Biden, mereka telah melaporkan kemajuan.
Tetapi perbedaan signifikan tetap ada, termasuk perselisihan tentang rencana yang didukung Partai Republik untuk mengendalikan program pinjaman Federal Reserve yang dimaksudkan untuk meringankan sengatan ekonomi pandemi.
Beberapa anggota Partai Republik menuduh Demokrat menggunakan otoritas pemberi pinjaman sebagai cara pintu belakang untuk memberikan bantuan kepada pemerintah negara bagian dan lokal yang oleh Partai Republik dianggap sebagai “dana gelap” untuk pemerintah daerah yang dikendalikan Demokrat.
Poin penting lainnya termasuk bantuan untuk tempat-tempat seni yang ditutup oleh pembatasan Covid-19 dan apakah akan memasukkan peningkatan penggantian dari Badan Manajemen Darurat Federal kepada pemerintah daerah untuk barang-barang seperti alat pelindung diri untuk sekolah.
Namun, banyak masalah telah diselesaikan. Undang-undang virus corona diharapkan mencakup cek satu kali untuk sebagian besar orang Amerika masing-masing sekitar US$600, tunjangan pengangguran yang diperpanjang sebesar US$300 per minggu, bantuan untuk negara bagian yang mendistribusikan vaksin, dan bantuan untuk usaha kecil yang berjuang melalui pandemi.
Para pemimpin Kongres berencana untuk melampirkan bantuan Covid-19 ke tagihan pengeluaran US$1,4 triliun.