BANGKOK (Reuters) – Thailand melaporkan lebih dari 500 kasus virus korona dari pusat industri makanan lautnya di mana terdapat banyak pekerja migran pada Sabtu (19 Desember), sejauh ini merupakan kenaikan satu hari terbesar di negara yang sebelumnya telah mengendalikan epidemi sebagian besar.

Kasus-kasus baru dilaporkan di provinsi Samut Sakhon, barat daya Bangkok, di mana empat infeksi dilaporkan di pasar udang pada hari Jumat – yang pertama seorang wanita berusia 67 tahun.

Direktur Jenderal Departemen Pengendalian Penyakit Opas Karnkawinpong mengatakan pada konferensi pers bahwa 516 kasus baru ditemukan setelah pengujian yang mencakup 1.192 pekerja migran.

Lebih dari 90 persen tidak menunjukkan gejala, katanya.

Sebanyak 535 kasus baru dilaporkan pada hari Sabtu, sehingga jumlah total Thailand menjadi lebih dari 4.800 dengan 60 kematian.

Mayoritas pekerja migran di Samut Sakhon berasal dari Myanmar, yang telah menderita wabah virus corona yang jauh lebih buruk daripada Thailand, di mana otoritas kesehatan memuji tindakan dini dengan membatasi penyebaran virus.

“Meskipun ada kemungkinan menemukan lebih banyak infeksi di komunitas asing yang ramai di sekitar pasar udang, mereka adalah kelompok berisiko rendah karena mereka usia kerja dan sehat,” kata Dr Opas.

Provinsi itu diperintahkan ditutup hingga 3 Januari.

Kasus lokal sebelumnya sebagian besar ditemukan pada orang yang mengamati karantina setelah melakukan kontak dekat dengan orang yang terinfeksi.

Sebagian besar kasus Thailand baru-baru ini telah diimpor.

Lonjakan kasus terjadi tepat ketika Thailand berusaha menghidupkan kembali industri pariwisata yang telah hancur oleh epidemi.

Pada hari Kamis, itu melonggarkan pembatasan untuk memungkinkan lebih banyak turis asing untuk kembali.

Pemerintah memprediksi sekitar 8 juta wisatawan asing pada 2021 setelah 6,7 juta diperkirakan tahun ini. Pengunjung asing tahun lalu adalah rekor hampir 40 juta.