Sydney (ANTARA) – Seperempat juta orang di pinggiran pantai utara Sydney diperintahkan pada Sabtu (19 Desember) untuk melakukan penguncian ketat hingga Malam Natal untuk membantu menahan klaster virus korona, dengan pihak berwenang khawatir itu dapat menyebar ke seluruh kota terpadat di Australia.

Pemerintah negara bagian New South Wales (NSW) akan mengumumkan pada hari Minggu apakah pembatasan lebih lanjut akan diberlakukan di seluruh Sydney, rumah bagi sekitar lima juta orang.

“Saya ingin menjelaskannya, untuk mengatakan kepada Sydney yang lebih besar, tolong, tolong, jangan keluar malam ini atau beberapa hari ke depan kecuali Anda benar-benar harus melakukannya,” kata Perdana Menteri NSW Gladys Berejiklian pada konferensi pers.

Wabah sekarang berjumlah 39 dengan dua kasus tambahan masih dalam penyelidikan. Ini naik dari lima hanya dua hari yang lalu, tetapi pihak berwenang tidak tahu asal-usul virus, yang menurut pengujian genom adalah strain AS.

Australia telah menghindari pandemi terburuk karena penutupan perbatasan, penguncian, pengujian yang meluas, dan jarak sosial. Ini telah mencatat total sekitar 28.100 infeksi.

Hingga minggu ini, negara itu telah lebih dari dua minggu tanpa transmisi lokal dan telah mencabut sebagian besar pembatasan menjelang Natal. Wabah Sydney mendorong negara bagian dan teritori untuk menerapkan kembali pembatasan perbatasan, mengirim rencana perjalanan liburan bagi ribuan orang ke dalam kekacauan.

Negara bagian Australia Barat pada hari Sabtu mengatakan akan memberlakukan kembali penutupan perbatasan yang keras mulai tengah malam dan negara-negara lain seperti Victoria dapat melakukan hal yang sama jika klaster Sydney menyebar dengan cepat.

Negara bagian pulau Tasmania memberlakukan karantina 14 hari untuk semua kedatangan Sydney, menempatkan balapan kapal pesiar tahunan Sydney-ke-Hobart mulai Boxing Day dalam bahaya.

Penguncian Sydney akan berarti orang-orang di daerah yang ditentukan hanya akan diizinkan meninggalkan rumah karena salah satu dari empat alasan penting: belanja bahan makanan, pekerjaan, alasan belas kasih termasuk perawatan medis darurat, atau mengunjungi kerabat yang terisolasi.

Media lokal pada hari Sabtu melaporkan pembelian panik di beberapa supermarket di daerah itu, meninggalkan rak-rak kosong. Pada malam hari jalan-jalan tepi pantai, biasanya penuh sesak dengan orang-orang seminggu sebelum Natal, sangat sepi.

Banyak restoran, kafe, dan 14 hotel di daerah itu secara sukarela tutup akhir pekan ini. Fasilitas umum utama di daerah itu, seperti kolam renang, pantai dan taman bermain, telah ditutup dan pengunjung dilarang dari fasilitas penitipan usia.

Pihak berwenang telah menunjuk dua klub di pantai Avalon sebagai situs transmisi asli untuk cluster tetapi telah mengeluarkan lebih dari 30 situs transmisi sekunder potensial, sejauh pantai Bondi dan Cronulla di timur dan selatan kota.

Setelah lebih dari 12.000 tes dilakukan pada hari Jumat, orang-orang mengantri di Sydney selama berjam-jam pada hari Sabtu untuk diuji dan orang-orang bergegas ke toko-toko untuk membeli bahan makanan.

“Itu adalah komunitas yang merespons dengan cara yang kami ingin mereka tanggapi,” kata Wakil Kepala Medis Australia Paul Kelly.