STOCKHOLM (AFP) – Swedia pada Jumat (18 Desember) melakukan putar balik masker wajah, merekomendasikan masker tersebut dikenakan di transportasi umum pada waktu puncak, setelah sebelumnya menolak penggunaannya dalam perang melawan Covid-19 kecuali dalam perawatan kesehatan.

Sepanjang pandemi, negara ini telah berdiri terpisah dari negara-negara lain dengan menghindari penguncian, dan menjadi salah satu dari sedikit yang menolak dalam merekomendasikan penggunaan masker secara luas, bahkan setelah Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengubah saran mereka pada bulan Juni.

Mengumumkan beberapa langkah baru, Perdana Menteri Stefan Lofven mengatakan pada konferensi pers bahwa Badan Kesehatan Masyarakat sekarang “merekomendasikan masker wajah dan bahwa mereka harus digunakan pada transportasi umum pada waktu-waktu tertentu”.

Pejabat kesehatan negara itu telah berulang kali ditanyai tentang keengganan ini tetapi Johan Carlson, direktur Badan Kesehatan Masyarakat, menekankan pada hari Jumat bahwa mereka mempertahankan masker wajah tidak boleh dianggap sebagai pengganti untuk menjaga jarak fisik, dan rekomendasinya terbatas pada situasi yang tidak mungkin.

“Kami tidak berpikir itu akan memiliki efek yang menentukan, tetapi dalam situasi khusus ini dapat memiliki efek positif,” kata Carlson, menambahkan bahwa memakainya di jalan tampaknya tidak signifikan.

Selain rekomendasi masker wajah, Lofven mengatakan bahwa mulai 24 Desember, jumlah maksimum orang yang diizinkan untuk berbagi meja restoran akan dibatasi hingga empat dan restoran dan bar tidak akan diizinkan untuk menjual alkohol setelah jam 8 malam.

“Situasinya sayangnya terus menjadi sangat serius. Penyebaran infeksi tinggi dan situasi dalam perawatan kesehatan sangat tegang,” kata Lofven, mendesak orang untuk mengambil tindakan pencegahan dan membatasi perayaan Natal mereka.

Pemerintah mengatakan bahwa pembatasan jumlah pengunjung ke toko-toko dan pusat kebugaran akan diperkenalkan, dan memperingatkan mereka bisa ditutup jika itu tidak efektif.

Rawat inap melebihi puncak April

Pejabat Swedia mengatakan awal pekan ini bahwa jumlah rawat inap covid telah mencapai puncaknya yang terdaftar pada April, dengan lebih dari 2.500 penerimaan.

Jumlah kematian di negara berpenduduk 10,3 juta itu mencapai 7.993 pada Jumat, dengan lebih dari 500 orang dalam seminggu terakhir dan hampir 2.000 sejak awal November.

Awalnya dikutip di seluruh dunia karena pendekatannya yang lebih lembut untuk memerangi pandemi, Swedia telah memperketat langkah-langkah pencegahan dalam beberapa bulan terakhir.

Ketika kasus berlipat ganda, pihak berwenang mendesak orang untuk membatasi interaksi sosial dengan keluarga dekat atau beberapa teman.