SACRAMENTO, CALIFORNIA (REUTERS) – Bahkan ketika tokoh-tokoh terkenal seperti Wakil Presiden AS Mike Pence menyingsingkan lengan baju mereka untuk vaksinasi Covid-19, pasien yang sudah sakit dengan penyakit itu memadati ruang gawat darurat dan menyerbu unit perawatan intensif di California, yang sekarang menjadi pusat gempa di seluruh dunia.
41.000 orang lainnya dinyatakan positif di negara bagian AS yang paling padat penduduknya pada hari Kamis, dan 300 meninggal, kata pejabat kesehatan masyarakat negara bagian.
Di negara bagian dengan 40 juta penduduk, hanya sekitar 1.200 tempat tidur perawatan intensif yang tetap tersedia pada hari Jumat – hanya 2,1 persen dari total, kata Departemen Kesehatan Masyarakat California.
“Kami mengantisipasi lonjakan, tetapi saya tidak yakin apakah ada yang membayangkan itu akan seburuk sebelumnya,” kata Adam Blackstone, juru bicara Asosiasi Rumah Sakit California Selatan.
Perjuangan California membuka jendela ke amukan mematikan virus korona di seluruh Amerika Serikat, bahkan ketika vaksin memberikan harapan bahwa pandemi akan segera berakhir.
Amerika Serikat memimpin dunia dalam kasus virus corona baru, melaporkan rekor 239.903 kasus baru pada hari Kamis, data Reuters menunjukkan.
Jumlah korban tewas AS melampaui 311.000, dan rawat inap AS telah mencatat rekor pada masing-masing 20 hari terakhir, mendekati 114.000 pada hari Kamis, menurut penghitungan Reuters.
Di California, jumlah total kasus naik menjadi hampir 1,8 juta, dengan lebih dari 22.000 kematian.
Satu vaksin, yang dibuat oleh raksasa farmasi Pfizer, telah didistribusikan ke negara-negara bagian AS dan inokulasi telah dimulai. Peluncuran kedua, oleh Moderna Inc diharapkan paling cepat akhir pekan ini.
Vaksin Moderna disetujui untuk digunakan dalam pandemi oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS pada hari Jumat.
Tetapi akan berbulan-bulan sebelum dampak vaksin baru akan memperlambat kemajuan pandemi. Kasus baru masih meningkat di lebih dari selusin negara bagian AS.
Di California, rumah sakit tegang, dengan beberapa melayani orang sakit di tenda-tenda yang didirikan di luar dalam cuaca dingin, dan orang-orang menunggu perawatan di lorong. Unit perawatan intensif benar-benar penuh di California Selatan yang padat penduduk, yang meliputi Los Angeles, serta di pusat pertanian San Joaquin Valley, kata negara bagian itu.
Hampir semua negara bagian berada di bawah perintah tinggal di rumah darurat, setelah San Francisco Bay Area kehabisan tempat tidur perawatan intensif pada hari Jumat dan ditambahkan ke daftar penutupan yang sudah termasuk California Selatan, Lembah San Joaquin dan wilayah Sacramento.
“Kami berharap memiliki lebih banyak mayat daripada yang kami miliki ruang untuk mereka,” kata Walikota Los Angeles Eric Garcetti pada briefing pada hari Kamis.