LONDON (Reuters) – Inggris dan Uni Eropa hanya memiliki beberapa jam tersisa untuk menavigasi jalan yang sangat sempit menuju kesepakatan perdagangan Brexit yang akan mencegah akhir paling bergejolak dari krisis Brexit dalam waktu kurang dari dua minggu, kepala negosiator Uni Eropa Michel Barnier mengatakan pada hari Jumat (18 Desember).
Ketika pembicaraan turun ke kawat, kedua belah pihak menuntut kompromi lain di tengah kebingungan pesan yang sering bertentangan bahwa, dengan berbagai cara, kesepakatan dimungkinkan, kesepakatan dalam masalah serius atau bahwa kesepakatan sudah dekat.
Sebuah kesepakatan akan memastikan bahwa perdagangan barang yang merupakan setengah dari perdagangan tahunan UE-Inggris, bernilai hampir satu triliun dolar secara keseluruhan, akan tetap bebas dari tarif dan kuota setelah 31 Desember.
“Ini adalah momen kebenaran,” kata Barnier kepada Parlemen Eropa di Brussels. “Ada peluang untuk mendapatkan kesepakatan tetapi jalan menuju kesepakatan semacam itu sangat sempit.”
“Kami memiliki sedikit waktu tersisa, hanya beberapa jam untuk bekerja melalui negosiasi ini dengan cara yang berguna jika kami ingin perjanjian ini mulai berlaku pada awal Januari.”
Sterling, yang telah terombang-ambing mengikuti berita Brexit selama lima tahun, turun 0,5 persen terhadap dolar AS menjadi 1,3513 dolar AS, menelusuri kembali sebagian besar kenaikan Kamis.
Perdana Menteri Inggris Boris Johnson mengatakan kepada Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dalam sebuah panggilan pada hari Kamis bahwa pembicaraan berada dalam “situasi serius” dan bahwa sekarang tampaknya sangat mungkin bahwa kesepakatan tidak akan tercapai kecuali posisi Uni Eropa berubah secara substansial.
Von der Leyen mengatakan kemajuan telah dibuat tetapi menjembatani kesenjangan di beberapa bidang, terutama perikanan, akan “sangat menantang”.
Johnson, wajah kampanye Brexit 2016, pada akhirnya harus memutuskan apakah akan menerima kesepakatan sempit yang ditawarkan dari Uni Eropa atau mengambil risiko kekacauan ekonomi dan tepuk tangan politik domestik yang akan memicu pergi.
Inggris bergabung dengan Uni Eropa pada tahun 1973, dan secara resmi pergi pada 31 Januari.
Sejak itu, telah berada dalam masa transisi di mana aturan tentang perdagangan, perjalanan dan bisnis tetap tidak berubah.
Kegagalan untuk menyetujui kesepakatan perdagangan barang akan mengirimkan gelombang kejutan melalui pasar keuangan, melukai ekonomi Eropa, menggeram perbatasan dan menabur kekacauan di sepanjang rantai pasokan halus yang membentang di seluruh Eropa dan sekitarnya
Menteri senior Inggris Michael Gove pada hari Kamis menempatkan peluang untuk mendapatkan kesepakatan kurang dari 50 persen. Dia juga mengatakan pembicaraan berpotensi berlanjut sampai setelah Natal.
Johnson menggambarkan Brexit sebagai kesempatan untuk membangun Inggris menjadi ekonomi yang sepenuhnya independen yang akan jauh lebih gesit daripada para pesaingnya, dan karenanya tidak ingin terikat dengan orbit Uni Eropa dan aturannya selama bertahun-tahun yang akan datang.
Kekuatan Uni Eropa khawatir London menginginkan yang terbaik dari kedua dunia – akses preferensial ke pasar Uni Eropa, dengan keuntungan menetapkan aturannya sendiri.
Mereka mengatakan ini akan merusak proyek yang telah berusaha untuk mengikat negara-negara Eropa, yang hancur oleh Perang Dunia II, menjadi kekuatan perdagangan global.