Mexico City (ANTARA) – Mantan gubernur negara bagian Jalisco, Meksiko, ditembak mati pada Jumat pagi (18 Desember) di kamar mandi restoran di kota pantai Puerto Vallarta, salah satu pembunuhan politik paling terkenal sejak Meksiko memulai “Perang Melawan Narkoba” pada 2006.

Pejabat negara bagian Jalisco mengatakan Aristoteles Sandoval ditembak dari belakang oleh seorang penyerang tak dikenal saat petugas keamanannya berada di luar. Baku tembak meletus ketika pengawalnya mulai memindahkan Sandoval ke rumah sakit.

Meksiko sedang berjuang untuk menjinakkan kekerasan yang mengamuk di seluruh negeri, dengan Jalisco salah satu pusat perang kartel internecine yang tahun lalu mendorong pembunuhan ke level tertinggi sepanjang masa dengan 34.670 pembunuhan tercatat.

Masa jabatan Sandoval 2013-18 sebagai gubernur dibayangi oleh Kartel Generasi Baru Jalisco (CJNG), yang bangkit dari ketidakjelasan menjadi salah satu yang paling kuat di Meksiko, meninggalkan jejak kematian dan pembangkangan di belakangnya.

Hari ini CJNG bersaing dengan Kartel Sinaloa gembong Joaquin “El Chapo” Guzman yang dipenjara untuk mengendalikan sebagian besar perdagangan narkoba di Meksiko serta ke Amerika Serikat.

Jaksa Agung Jalisco Gerardo Octavio Solis mengatakan Sandoval yang berusia 46 tahun itu bersama tiga orang lainnya di restoran itu dan ditembak mati sekitar pukul 01.40 waktu setempat setelah pergi ke kamar mandi.

Sandoval memiliki 15 pengawal yang ditugaskan kepadanya, kata para pejabat, meskipun laporan media setempat menunjukkan sekitar setengahnya sedang bertugas.

Solis mengatakan kepada radio Meksiko bahwa seorang pengawal terluka parah dalam baku tembak itu.

Jaksa Agung mengatakan restoran telah “memanipulasi” TKP, membersihkan sidik jari dan mengambil kamera keamanan dalam upaya nyata “untuk menghindari keadilan”. Dia mengatakan para penyelidik percaya delapan hingga 10 tersangka adalah bagian dari serangan itu, tetapi tidak menunjukkan siapa yang bertanggung jawab. Seorang pejabat federal mengatakan pihak berwenang mencurigai keterlibatan CJNG.